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Xbox

Die Original Xbox ist die größte blinde Stelle bei Sammlern

Zähle die Xbox-Spiele auf jeder Grail-Liste der sechsten Generation. Du findest eine Wand von GameCube, einen Schrein voller Dreamcast, eine tiefe Bank mit PS2-Survival-Horror – und irgendwo ganz unten Steel Battalion, meist wegen des Controllers. Microsofts Debüt 2001 hatte die stärkste Hardware seiner Generation – eine 733-MHz-Intel-CPU und eine eingebaute Festplatte in einer Ära der Memory Cards – und hat zwei Jahrzehnte damit verbracht, die Plattform zu sein, an der Sammler einfach vorbeigehen.

Diese Vernachlässigung ist die Chance. Die Bibliothek ist tiefer als ihr Ruf, die seltsamen Ecken sind wirklich seltsam, und interessante Exemplare sind noch auffindbar, ohne Tabellenkalkulation und Selbsthilfegruppe.

Die Exklusivtitel, die alle vergessen haben, dass Microsoft sie hatte

Halo: Combat Evolved startete die Maschine im November 2001 und Halo 2 brachte sie 2004 nach Hause. Aber die Sammelgeschichte ist alles, was Bungies Schatten verdeckt hat. Sega, frisch aus dem Hardware-Geschäft ausgestiegen, behandelte die Xbox wie eine zweite Dreamcast: Smilebits Jet Set Radio Future und Panzer Dragoon Orta erschienen beide als Plattformexklusivtitel, und in Nordamerika bekam Shenmue II nie eine Dreamcast-Veröffentlichung – es erschien auf der Xbox mit Shenmue: The Movie als DVD-Beilage.

Dann gibt es noch das seltsame Zeug. Capcoms Steel Battalion wurde mit einem speziellen Controller ausgeliefert, der rund vierzig Tasten und ein Paar Fußpedale bot. FromSoftware brachte Otogi: Myth of Demons auf die Plattform und behielt Metal Wolf Chaos – ein Mech-Spiel mit dem Präsidenten der Vereinigten Staaten in der Hauptrolle – als Japan-exklusiv, wo die Konsole so schlecht verkauft wurde, dass nahezu jede japanische Xbox-Veröffentlichung eine kurz gedruckte Kuriosität ist. Füge Tecmos Ninja Gaiden-Reboot von 2004, Lionheads originales Fable und Kult-Schläfer wie Phantom Dust und Call of Cthulhu: Dark Corners of the Earth hinzu, Headfirst Productions' Lovecraft-Simulation, deren Konsolenversion nie die Plattform verließ, und der Ruf der schwachen Bibliothek bricht zusammen.

Warum Sammler einfach daran vorbeigingen

Drei Kräfte hielten die Xbox-Preise schläfrig, während der GameCube die Charts erklomm.

  • Bibliotheksüberlappung. Die PS2 war die Standardkonsole der Ära, also existieren die meisten Third-Party-Xbox-Spiele auch anderswo – meist auf der Plattform mit der größeren nostalgischen Fangemeinde.
  • Abwärtskompatibilität. Microsoft hat einen großen Teil der Originalbibliothek auf seinen neueren Konsolen spielbar gehalten, was den Disk-und-Hardware-Druck entfernt, der andere Retro-Märkte stützt.
  • Kein Niedlichkeitsfaktor. Der GameCube bekam Mini-Discs und einen Tragegriff; die Dreamcast bekam eine tragische Hintergrundgeschichte. Eine klobige Konsole mit einem Controller, der den Spitznamen Duke trug, bekam beides nicht.

Das Ergebnis ist ein Feld, in dem Wissen immer noch mehr wert ist als Geld. Japanische Veröffentlichungen, die Sega-Exklusivtitel und Spätproduktionen ab 2005 – als die Xbox 360 bereits das Rampenlicht gestohlen hatte – sind die Ecken, die es sich zuerst zu lernen lohnt.

Grüner Kunststoff lügt nicht: Scheiben, Hüllen und Einlagen prüfen

Original-Xbox-Spiele kamen in dieser unverkennbaren durchsichtigen grünen DVD-ähnlichen Hülle, und das Format hat Eigenheiten, die es wert sind, vor dem Bezahlen von Komplett-in-Box-Preisen bekannt zu sein.

  • Schwarzes Label versus Budget-Neuauflage. Nordamerikanische Hits wurden als Platinum Hits nachgedruckt und PAL-Titel als Xbox Classics, mit dem Banner direkt auf dem Sleeve gedruckt. Originaldrucke sind es, die Sammler verfolgen; viele mit Classics gebrandete Kopien sind ein Spielerpakt, kein Regal-Trophäe.
  • Der Sleeve, nicht nur die Hülle. Das bedruckte Insert liegt unter einer klaren Außenfolie, die verkratzt, sich ablöst und vergilbt. Hüllen sind ersetzbar; ein verblasster oder welliger Sleeve ist es nicht.
  • Handbuch und Einlagen. Retail-Xbox-Spiele wurden mit Handbüchern ausgeliefert, und frühe Exemplare enthielten oft Xbox-Live-Werbeflyer. Komplett sollte alles bedeuten, also fordere Fotos der offenen Hülle an.
  • Regionscodierung. Die meisten Xbox-Spiele sind regionsgesperrt, also überprüfe, ob eine PAL-Kopie tatsächlich zu deiner Konsole passt, bevor du zusagst – die Altersfreigaben-Logos auf dem Sleeve verraten es auf den ersten Blick.
  • Die Disc selbst. Eine Xbox-Disc zeigt ihre Spieldaten nicht in einem PC-Laufwerk an, daher kannst du sie zu Hause nicht leicht verifizieren. Untersuche die Fotos auf Polierwirbel und tiefe radiale Kratzer und frage den Verkäufer, ob sie auf echter Hardware getestet wurde.

Kaufst du auch eine Konsole? Jede Board-Revision außer der finalen 1.6 hat einen Uhrenkondensator, der ausläuft und benachbarte Leiterbahnen angreift, und die Launch-Ära Thomson-Disc-Laufwerke waren die launischsten von allen. Frag, ob dieser Kondensator entfernt wurde – ihn abzuschneiden kostet nichts und rettet das Motherboard.

Jedes Sammelgebiet hat ein Zeitfenster, in dem Wissen mehr wert ist als Bargeld, und die große schwarze Kiste ist noch darin. Die Dreamcast-Fans haben nicht ganz bemerkt, wo Smilebits beste Arbeit tatsächlich gelandet ist. Also – black-label Panzer Dragoon Orta oder ein verpackter Steel Battalion-Controller: wonach suchst du zuerst?