¿Heavy Sixer o Vader? Identificando cada revisión del Atari 2600

Da la vuelta a la consola antes de hacer cualquier otra cosa. Si la pegatina en la parte inferior dice Sunnyvale, California, podrías tener en las manos una Heavy Sixer de 1977 – la primera edición del Atari Video Computer System, y la unidad que todo coleccionista del 2600 espera en silencio que aparezca en una caja de cables en un mercadillo. Si dice Hong Kong o Taiwan, no la dejes todavía. Las diferencias se vuelven más sutiles a partir de aquí.

Atari mantuvo el interior notablemente estable a lo largo de una década de producción – el mismo CPU MOS 6507 y el chip de vídeo TIA gestionan todo – así que la identificación se basa en la carcasa, los interruptores y la placa. Cada revisión reproduce la misma biblioteca de cartuchos. Cuál posees cambia lo que significa para un coleccionista, no lo que puede hacer.

Cuenta los interruptores primero: seis, cuatro, o un arcoíris

La forma más rápida es contar los interruptores en el panel superior. El CX2600 original de 1977 lleva seis palancas plateadas: encendido, tipo de TV (colour/B&W), dos interruptores de dificultad, selección de juego y reinicio de juego. Los coleccionistas llaman a estos Sixers, y vienen en versiones heavy y light – más sobre eso abajo.

En 1980, Atari trasladó los dos interruptores de dificultad al panel trasero, dejando cuatro en la parte superior. La chapa de veta de madera se mantuvo, así que un modelo de cuatro interruptores con veta de madera pasa por un Sixer a simple vista hasta que cuentas. Alrededor de 1982 llegó el modelo totalmente negro de cuatro interruptores, apodado el Vader – para entonces se había lanzado el Atari 5200 y el antiguo VCS recibió oficialmente la nueva denominación Atari 2600.

Por último está el Junior, la pequeña cuña de mediados de los 80 con una placa frontal plateada y una banda arcoíris. Se lanzó en la era de recortes de Tramiel y se nota – más ligero, más simple, sin veta de madera en ninguna parte. Los devotos del Junior distinguen subvariantes por la placa, siendo las etiquetas "large rainbow" y "short rainbow" las que oirás debatir.

¿Heavy o light? Levántala y mira las esquinas

Distinguir entre los dos modelos de seis interruptores es la prueba clásica de identificación del 2600. El Heavy Sixer gana su nombre honestamente: el blindaje RF interno es grueso y robusto, y toda la consola pesa notablemente más que cualquier modelo posterior. El plástico también lo delata – las esquinas frontales de un Heavy Sixer son más gruesas, con un labio acanalado más ancho que parece casi hinchado junto a los bordes más delgados de un Light Sixer.

Luego revisa la etiqueta. Los Heavy Sixers se fabricaron en Sunnyvale, California, y la pegatina inferior lo indica. Cuando la producción se trasladó al extranjero – normalmente a Hong Kong o Taiwan – la carcasa se afinó hasta convertirse en el Light Sixer. Mismos seis interruptores, misma veta de madera, todo más delgado.

Cómo se ve "completo" para una consola de 1977

Las expectativas de CIB calibradas en juegos de la era SNES te arruinarán aquí. Un conjunto auténticamente completo de un VCS temprano incluye:

• La propia consola, con todas las tapas de los interruptores intactas
• Dos joysticks CX40 y un par de controladores de palancas CX30
• La caja conmutadora RF que se enganchaba a los terminales de antena del televisor
• Un adaptador de corriente original con la marca Atari
• El cartucho incluido Combat, los manuales y la caja

En la práctica, la caja conmutadora desapareció con el televisor viejo hace décadas, las palancas casi siempre tienen potenciómetros con ruido, y las cajas supervivientes son lo bastante escasas como para que un paquete honesto de "consola más mandos" sea la norma realista. Juzga la completitud en niveles – consola suelta, consola con controladores de la época correcta y un cartucho, y verdadero CIB – cada uno un paso significativo en la deseabilidad.

Los detalles que separan una pieza de estantería de un santo grial

El estado de un 2600 se concentra en unos pocos puntos. La aplicación de veta de madera se raya y despega, el bisel negro se scuffea, y las tapas de los interruptores se agrietan o se pierden – con reemplazos correctos que difieren entre revisiones. Un Sixer con veta de madera nítida y palancas totalmente originales es un objeto distinto de uno que pasó cuarenta años en un garaje, incluso si ambos se encienden.

La región también importa. Existen unidades PAL en toda la gama, y un cartucho NTSC en una consola PAL normalmente significa colores incorrectos o una imagen con rollo – así que empareja la consola con los juegos que realmente pretendes jugar. Y sé honesto sobre lo que quieres del hobby: si solo te apetecen los clásicos sin recapitular nada, el Flashback 2 de Atari tomó deliberadamente el aspecto Sixer con veta de madera, y una compilación como Atari Greatest Hits Volume 1 pone buena parte de la biblioteca en tu bolsillo.

Aquí va una opinión ligeramente herética: el Heavy Sixer es el trofeo, pero el Light Sixer es la compra inteligente – la misma silueta de la época de lanzamiento con mucho menos guerra de ofertas asociada. Entonces, ¿cuál es tu primer indicio cuando aparece un Atari con veta de madera en la naturaleza: las esquinas, la pegatina o el peso?