Justo después del final de la Guerra Civil estadounidense, un aterrador "Monstruo marino" está destruyendo el comercio a su antojo, y se crea una expedición militar para rastrear y matar a la bestia antes de que se pierdan más vidas. El famoso oceanógrafo Profesor Arronax y su asistente Conseil están a bordo cuando son atacados por la criatura muy lejos en el mar; ésta se abalanza hacia ellos con un aullido chirriante, ojos que brillan y un "aliento como un horno", abriría su acorazado y lo envía al fondo con casi toda la tripulación. A la deriva en el océano abierto, Arronax, Conseil y un marinero solitario, Ned Land, descubren al "monstruo" en reposo, pero en lugar de una criatura viviente encuentran una nave fantástica, la Nautilus, su tripulación dedicada y su comandante, el impulsivo y enigmático Capitán Nemo... ¡ahora su aventura REALMENTE empieza!!!