Richard Tyler es un chico cobarde que se esconde entre estadísticas de accidentes. Un día, al entrar en una biblioteca para escapar de una tormenta, se ve arrastrado a un mundo de fantasía donde se transforma en una ilustración animada. Allí se encuentra con el Pagemaster, guardián de los libros y custodio de la palabra escrita. Richard debe ahora atravesar diversos obstáculos de clásicos literarios para poder alcanzar la salida de la biblioteca y volver al mundo real nuevamente.