Mikä erottaa hyllykelpoisen Mega Drive CIB:n rimpulasta

Sarana paljastaa sen joka kerta. Avaa väitetysti mintun Mega Drive -kotelon sisältä ja terverakenteinen clamshell heiluu vapaasti ja napsahtaa tiukasti kiinni; väsyneessä se narisee, huojuu yhdellä nastalla tai yksinkertaisesti putoaa kahteen osaan käsiisi. Sega toimitti 16-bittiset pelinsä kovamuovikoteloissa siinä missä Nintendo käytti vielä helposti murskattavaa pahvia, ja se yksittäinen päätös selittää, miksi niin monet täydelliset kappaleet ovat säilyneet – ja miksi niiden arviointi on oma pieni erikoisalansa.

Lue kotelo ennen kuin luet peliä

PAL- ja US-julkaisuissa kuvitus on painettu lisäleike, joka istuu kirkkaan muovikerroksen alla saranallisessa clamshellissä, ja kotelo tunnustaa vian kauan ennen kuin kassetti tekee. Käy se läpi tässä järjestyksessä:

• Saranat ja kiellet. Ohuet halkeamat sarananastoissa ovat näiden koteloiden yleisin vika. Avaa ja sulje varovasti – kitinä tai löysyys tarkoittaa halkeamaa, jota et ole vielä huomannut.
• Rasitusjäljet. Kulmissa ja sulkutilkkujen ympärillä näkyvä valkoinen ”kukinta” on muovin väsymistä. Se ei koskaan parane, vaan leviää vain.
• Selkätekstin haalistuma. Punaiset ja oranssit painovärit haalistuvat ensin auringonvalossa, joten hyllyssä säilytetyn kopion selkämys voi olla vaaleanpunainen tai haamuvalkoinen vaikka etuleike näyttää vielä terävältä. Vertaile aina selkää ja etuosaa ennen kuin maksat extraa.
• Kirkas kerros. Etsi irtoamista, taitoksia ja kerääntynyttä hiekkaa. Kulunut kalvo voi saada täydellisen leikkeen näyttämään hirveältä – ja huolellinen puhdistus voi pelastaa enemmän kuin kuvittelet.

Yksi ansa uudemmille keräilijöille: kaikki lailliset US-julkaisut eivät tulleet clamshellissä. Myöhäisajan halpamallistot Majescolta toimitettiin pahvilaatikoissa, joten pahvilaatikollinen Genesis-peli ei ole automaattisesti väärä – vain erilainen ja paljon hauraampi olento.

Etiketin kuluma ratkaisee irtokassettien kohtalon

Kassettien etiketit kärsivät samaa UV-vauriota kuin kotelot, plus kolmenkymmenen vuoden verran peukalonjälkiä. Tarkista kulmat irtoamisen varalta, pinta kiillon menetyksen vuoksi, ja reunat vuokratarran poistosta jääneestä liasta – videovuokraamojen tarrat ja tussiallekirjoitukset ovat käytännössä aikakauden piirre US-kasseteissa. Etiketti, joka kastui liian innokkaassa puhdistuksessa, aaltoilee eikä koskaan tasoitu takaisin.

Kuinka paljon kulumaa on hyväksyttävää riippuu täysin pelistä. Sonic the Hedgehog 2 myi valtavia määriä ja vietti vuosia bundlattuna itse konsolin kanssa, joten ei ole syytä tyytyä naarmuiseen kappaleeseen – teräviä kopioita ilmestyy jatkuvasti. Harvinaisempi, kuntoon herkempi kassetti kuten RoboCop Versus The Terminator, Virginin vuodelta 1993 oleva toiminta-ammunta, ansaitsee enemmän anteeksiantoa ennen kuin keräilijät kääntävät selkänsä.

Saumat, ruuvit ja vaihdetut piirilevyt

Vakio-Sega-kuoret napsahtavat yhteen ilman näkyviä ruuveja, joten sauma kertoo tarinan. Pry-merkinnät, pureskellut reunat tai rasitusvalkaisut liitoskohdassa kertovat, että kassetti on avattu – osaavat tai osaamattomat avaukset. Avattu ei ole automaattisesti huono, sillä monet kassetit saavat laillisen kontaktien puhdistuksen, mutta se siirtää todistuksen taakan myyjälle.

Electronic Arts tunnetusti käänsi konsolin rakenteen ja valoi omat korkeammat kuorensa lukituskielekkeellä, joten EA-kassetti joka näyttää väärältä Sega-kassettien vieressä, on oikeastaan oikea. Modernit jäljentämiskuoret saapuvat sen sijaan usein näkyvillä ruuveilla takana – Genesis-kassetti ruuveilla ansaitsee paljon tarkemman tutkinnan.

Sitten tarkista reunakontaktit. Tasainen, kevyt kuluma on normaalia näin vanhalle kassettityypille; syvät uurteet, vihreä korroosio tai flux-jäämät viittaavat kovaan elämään tai amatöörikorjaukseen. Jos näet piirilevyn liitinaukosta, alkuperäisessä on Sega-merkintöjä piirilevyssä ja aikakauden mask ROM -piirejä – yksittäinen moderni flash-piiri tuoreella vihreällä levyllä tarkoittaa, että pidät kädessäsi reproduktiota riippumatta siitä, mitä etiketti väittää.

Kolme aluetta, kolme tapaa vanhentua

US- ja PAL-clamshellit vikaantuvat mekaanisesti – saranat halkeavat, kiellet napsahtavat, selät haalenevat – mutta formaatti on pohjimmiltaan kestävä, minkä vuoksi täydelliset läntiset kopiot ovat oletus eivätkä poikkeus.

Japanilaiset julkaisut ovat kokonaan oma tieteensä. Mega Drive lanseerattiin Japanissa vuonna 1988, vuotta ennen amerikkalaista Genesis-julkaisua, ja JP-pelit tulivat pienemmissä koteloissa, joissa oli kirkas muovikuori painetun pahvileikkeen ympärillä. Muovi näyttää jokaisen naarmun; pahvi kellastuu, saa pilkkia ja litistyy kulmista jos se vain katsoo liikkuvaa laatikkoa. Japanilaisen kopion arviointi on lähempänä pokkarin arviointia kuin muovikappaleen.

Sitten on paperi. Todellinen complete-in-box -kopio tarkoittaa käsikirjaa ja jokaista lisäleikettä – rekisteröintikortit, luettelot, satunnainen juliste – ja juuri ne ovat ne osat, jotka lennätettiin roskiin vuosikymmeniä sitten. Tarkista käsikirjan niitit ruosteesta, kulmat taituista kulmista ja sivut edeltäneen kahdeksanvuotiaan omistajan väriliidun arkeologiasta.

Rehellinen hierarkia: kotelot halkeavat, kassetit kestävät, paperi häviää. Kun kaksi kopiota on samaan hintaan, ota joka kerta terävä käsikirja ja ehjä selkämys – voit hankkia lahjoituskotelon, mutta kukaan ei ole uudelleenpainamassa kolmekymmentä vuotta vanhaa rekisteröintikorttia. Jäljelle jää todellinen keskustelu: onko mint-kassetin siirtäminen parempaan koteloon järkevä kunnostus vai ensimmäinen askel frankenkopion tielle? Jokaisella keräilijällä on raja. Kannattaa tietää omasi ennen kuin seisot torikojulla halkeileva saranakappale kädessäsi ja lompakko toisessa.