Miksi keräilijät hamuavat Black Label -PS2-pelejä Greatest Hitsin sijaan

Kaksi kopiota samasta PlayStation 2 -pelistä vierekkäin kaupan hyllyllä. Sama levy, sama manuaali, sama kaikki – paitsi että toisen selkä on musta ja toisessa on punainen raita. Satunnaiselle ostajalle ne ovat vaihdettavissa. Keräilijälle vain yksi niistä on se kopio.

Se punainen raita on Greatest Hits -banneri, ja sen lukemisen oppiminen – yhdessä Platinumin, Player's Choicen, Nintendo Selectsin ja muiden budjettiuusintojen kanssa – on nopein tapa edetä "ihminen jolla on vanhoja pelejä" -tasolta "ihminen joka tietää tarkalleen mitä hyllyltään löytyy".

Black label on syntymätodistus, ei väri

Kun keräilijät puhuvat black label -painoksesta, he tarkoittavat pelin alkuperäistä ensimmäistä painosta – versiota, joka toimitettiin täyteen hintaan julkaisupäivänä ennen kuin julkaisija julkaisi sen uudelleen budjettivaatteissa. Nimi tulee suoraan Pohjois-Amerikan PlayStation-hyllyltä: alkuperäiset PS2-julkaisut käyttivät yksinkertaista mustaa reunusta, kun taas Greatest Hits -uusintapainos vaihtoi sen punaiseen. PS1:aikoina budjettisarja oli vihreä, mutta lyhennettä alettiin käyttää pysyvästi.

Joten "black label" ei oikeastaan ole musteesta kiinni. Se on syntymätodistus. Se kertoo, että tämä kappale on painettu pelin ollessa uusi: pienempi painosmäärä, varhaisin koodin revisio ja pakkaus, jonka kehittäjät todella hyväksyivät.

Yksi idea, viisi nimeä: budjetti-linjan maailmankiertue

Jokainen alustan pitäjä pelasi samaa peliä – kun peli osoittautui suosituksi, julkaise se uudelleen halvalla uudella brändäyksellä ja pidä myyntiä yllä vuosia. Vain nimi vaihtuu alueen ja yhtiön mukaan:

• Greatest Hits – Sonyn Pohjois-Amerikan linja. Punainen reunus PS2:ssa, vihreä PS1:ssä. Pelin piti myydä vahvasti pitkän ajan yli päästäkseen mukaan.
• Platinum – PAL-alueen vastine, omalla hopeaa korostavalla brändäyksellään. Jos kasvoit Euroopassa, puolet hyllystäsi on todennäköisesti Platinum.
• The Best – Japanin versio, kuten "PlayStation 2 the Best".
• Player's Choice – Nintendon versio, joka otettiin käyttöön SNES-ajalla "Million Seller" -brändäyksellä ja jatkui N64- ja GameCube-vuosina.
• Nintendo Selects – punabannerinen seuraaja, joka korvasi Player's Choicen Wiin ajoista eteenpäin.

Tässä on osa, joka merkitsee keräilyssä: budjettilaatta on todistus runsaudesta. Se asetettiin vain peleihin, jotka myivät valtavia määriä, ja uusintapainos peitti hyllyt uudella aallolla kopioita. Juuri siksi ensimmäisestä painoksesta tulee haluttu vähemmistö.

Kuinka PS2:n selkäpalsta ilmiantaa uusintapainoksen

PS2-hylly on paras luokkahuone tähän, koska merkit ovat niin johdonmukaisia. Käy ne läpi järjestyksessä:

• Selkä ja kotelon reunus. NTSC:n ensimmäiset painokset ovat mustia; Greatest Hits on huomiota herättävän punainen. PAL Platinum -kopioissa Platinum-brändi näkyy hihalla – esimerkiksi tällaisessa Time Crisis 2 (PS2, PAL) -listauksessa selkä on ensimmäinen asia, jonka tarkistat.
• Levyn grafiikka. Uusintapainosten levyissä on yleensä budjettisarjan brändäys itse etiketissä. Jos kotelo sanoo black label, mutta levy sanoo Greatest Hits, kyseessä on avioitu kopio – sekasarja, jonka arvo on vähemmän kuin yhdenmukaisen setin.
• Sarjakoodit. NTSC PS2 -levyissä käytetään SLUS/SCUS-koodeja ja PAL:issa SLES/SCES, ja Pohjois-Amerikan Greatest Hits -painoksissa muutos näkyy usein levyllä. Kolmekymmentä sekuntia levyn kanssa ratkaisee useimmat kiistat.
• Levyn alapuoli. Hopea pohja tarkoittaa DVD-pohjaista PS2-peliä, sininen pohja CD-pohjaista. Se ei kerro painosmäärää, mutta kertoo, kuuluuko levy edes kyseiseen koteloon.

Sama peli, eri keräilykohde

"Se on sama peli" pitää paikkansa niin kauan kuin ei pidä. Budjettijulkaisut joskus sisältävät myöhempiä koodin revisioita, ja kuuluisana esimerkkinä on Grand Theft Auto: San Andreas: Hot Coffee -skandaalin jälkeen Rockstar julkaisi muokatun version, josta ongelmallinen sisältö oli poistettu. Muokkaamaton ensimmäinen painos on aidosti eri artefakti – ei vain eri tarra.

Arviointimarkkinat ovat omaksuneet tämän täysin. Kotelointikuvioidut (slabbed) pelit tunnistetaan painoksen mukaan, minkä takia tällainen listaus kuten tämä graded Resident Evil Outbreak File 2 first print mainostaa "FIRST PRINT" ennen mitä tahansa muuta. Teipattujen pelien kohdalla ero on vielä selvempi: teipattu black label ja teipattu budjettijulkaisu samasta otsikosta ovat markkinoille kaksi eri tuotetta, joilla on kaksi eri tulevaisuutta.

Ja se toimii myös toisinpäin. Hyllyn peruspeli kuten The Simpsons: Hit & Run painettiin paljon uudelleen, joten jos maksat ensimmäisen painoksen hinnan, selän, levyn ja sarjan kaikkien pitää sopia yhteen. Sillä välin peli, joka ei koskaan saanut uusintapainosta, on olemassa vain yhtenä painoksena – jokainen kappale on teknisesti "black label", ja termi lakkaa sillä tarkoittamasta mitään.

Rehellinen totuus: punainen selkä ei koskaan ollut vihollinen. Budjettisarjat ovat syy siihen, miksi miljoonat meistä pelasivat näitä pelejä taskurahalla, ja ne ovat juuri se syy, miksi alkuperäinen painos on harvinaisempi verrattuna. Tavoittele black label -painosta, jos rakennat vakavaa hyllyä – mutta seuraavan kerran kun näet sen punaisen raidan alelaarissa, muista että juuri se tekee mustasta sellaisen, jota kannattaa jahtailla. Minkä uusintapainoksen säilyttäisit mielelläsi mieluummin kuin ensimmäisen painoksen?