Pourquoi il faut vérifier le condensateur de l'horloge de chaque Xbox originale

Quelque part sur une étagère en ce moment, une Xbox originale qui n'a pas été allumée depuis Halo 2 est en train de dissoudre silencieusement sa propre carte mère. Ce n'est pas une métaphore. Il y a un vrai condensateur à l'intérieur, qui fuit de l'électrolyte réel sur des pistes de cuivre réelles, et si la console survit dépend de quelqu'un qui l'ouvrira à temps. On y viendra – mais d'abord, le pari qui a mis la grosse boîte noire sur cette étagère en premier lieu.

Un gatecrash à 733 MHz de la guerre des consoles

Lorsque Microsoft a lancé la Xbox en Amérique du Nord le 15 novembre 2001 à 299 $, le consensus de l'industrie était qu'une entreprise Windows n'avait rien à faire dans le secteur des consoles. La PlayStation 2 de Sony avait une longueur d'avance d'un an, et la GameCube de Nintendo est arrivée la même semaine. La réponse de Microsoft a été de cesser de prétendre qu'une console n'était pas un PC : un CPU Intel à 733 MHz, un GPU personnalisé Nvidia, 64 Mo de RAM et – une première pour une console grand public – un disque dur intégré et un port Ethernet en équipement standard.

Le disque dur signifiait des sauvegardes sans cartes mémoire et des bandes-son personnalisées extraites directement sur la machine. Le port Ethernet a rendu Xbox Live possible en 2002, ce qui a rendu le multijoueur en ligne de Halo 2 possible en 2004, ce qui est à peu près là où commence le jeu sur console moderne. Et Halo: Combat Evolved de Bungie a fait la chose qu'espèrent toutes les nouvelles plates-formes au lancement : il a rendu le matériel indispensable.

Le Duke, la manette que le Japon a poliment refusée

La manette incluse d'origine – surnommée universellement the Duke – est vraiment énorme : une dalle convexe avec des sticks largement espacés et les étranges boutons Black et White coincés au-dessus du cluster de boutons. Les mains occidentales se sont en grande partie adaptées. Les mains japonaises non, alors Microsoft a conçu la plus petite Controller S pour le lancement au Japon en 2002.

Le reste du monde a jeté un coup d'œil au S et a pris le parti du Japon. Elle est devenue la manette standard partout, et le Duke a été discrètement relégué. Puis quelque chose d'étrange s'est produit : le Duke est devenu adoré. Hyperkin l'a réédité pour la Xbox One en 2018 avec la bénédiction du co-créateur de la Xbox Seamus Blackley, et aujourd'hui un Duke propre sous boîte est la manette que les collectionneurs photographient – le S est simplement celle avec laquelle ils jouent.

Crystal, Kasumi-chan Blue et les variantes qui valent la peine

Les unités noires standard sont partout, ce qui pousse l'argent intéressant vers les éditions spéciales :

• Crystal Xbox – l'édition limitée translucide que l'Europe a reçue en 2004. La variante la plus reconnaissable, et la plus accessible des spéciales.
• Halo Special Edition – translucide verte, sortie tard dans la vie de la console, et constamment demandée pour des raisons évidentes.
• Kasumi-chan Blue – un bleu translucide réservé au Japon lié à Dead or Alive Ultimate. La Xbox s'est mal vendue au Japon, donc tout ce qui est destiné au marché japonais porte une prime de rareté réelle.
• Mountain Dew Xbox – la console orange promotionnelle de jeu-concours. Vraiment rare ; quand l'une apparaît, c'est un événement.

Et si vous chassez du matériel à restaurer plutôt qu'à exposer, des lots comme ce lot de trois consoles Xbox sont souvent le choix intelligent : une bonne carte, un bon lecteur et un tas de pièces de rechange.

Le condensateur de l'horloge est en train de ronger les cartes en ce moment

Voici le contrôle qui sépare les acheteurs des victimes. Toutes les révisions de carte de 1.0 à 1.5 comportent un condensateur d'horloge – un petit supercondensateur dont le seul rôle est de maintenir la date et l'heure pendant que la console est débranchée. Deux décennies plus tard, ces choses fuient, et l'électrolyte corrode les pistes autour d'elles. Laissé assez longtemps, cela tue la carte.

La réparation est presque insultante de simplicité : ouvrez la console et retirez complètement le condensateur. La Xbox fonctionne parfaitement sans lui – vous reprogrammerez simplement l'horloge après que la machine ait perdu le courant. Seule la dernière révision 1.6 utilisait une pièce différente qui n'est pas connue pour fuir, donc à moins que le vendeur ne puisse prouver une carte 1.6 ou un service documenté, supposez que le condensateur est là et cause des dégâts et ajustez le prix en conséquence.

Pendant que vous êtes à l'intérieur, notez la marque du lecteur DVD. Les lecteurs Thomson sont le point faible notoire de la console, avec des lasers qui peinent en vieillissant, tandis que les lecteurs Samsung sont ceux que tout le monde espère trouver. Une console qui lit lentement les disques aujourd'hui vous dit quelque chose.

Alors où se place la grosse boîte noire chez les collectionneurs ? Honnêtement : elle est toujours la bonne affaire de sa génération. Les consoles détachées sont abondantes et abordables, la scène du softmod en a fait la machine la plus facile à bricoler de son époque, et la valeur a migré vers les coins cultes de la ludothèque – Panzer Dragoon Orta, Otogi de FromSoftware, Jet Set Radio Future, et des exemplaires complets comme Call of Cthulhu: Dark Corners of the Earth. Même les réimpressions de la ligne budget Xbox Classics valent la peine d'être saisies tant qu'elles sont encore négligées.

La leçon : achetez l'unité la plus laide et non entretenue que vous pouvez trouver, retirez le condensateur d'horloge le jour de sa réception, et vous posséderez la console la plus réparable que Microsoft ait jamais conçue. Et soyez honnête avec vous-même sur la question de la manette – le Duke avait raison depuis le début, et vos mains le savent.