Comment Streets of Rage est devenue la série Mega Drive à collectionner

Le nom de Yuzo Koshiro figure directement sur l'écran-titre de Streets of Rage – pas relégué au générique de fin, mais bien en avant, avant même que vous n'ayez lancé un seul coup de poing. Sega savait exactement ce qu'elle avait en 1991 : un beat 'em up dont la bande-son inspirée des clubs était autant la vedette que les combats. Trois décennies plus tard, c'est encore la série que l'on imagine quand on pense à la Mega Drive – et l'une des trilogies les plus satisfaisantes à collectionner, à condition de savoir dans quelle région vous achetez réellement.

Trois jeux, quatre ans, zéro remplissage

L'original de 1991 était la réponse de Sega à Final Fight, qui avait été porté sur SNES de façon compromise – pas de coopération à deux joueurs, un personnage supprimé. Sega a contre-attaqué avec une vraie coopération, trois anciens policiers jouables (Axel Stone, Blaze Fielding et Adam Hunter), et une attaque spéciale nettoyant l'écran qui faisait venir une voiture de police arroser la rue de feu. Il est plus épuré et plus simple que ce qui a suivi, mais la bande-son de Koshiro le porte toujours.

Streets of Rage 2 (1992), co-développé avec Ancient – le studio fondé par Koshiro – est celui que tout le monde se rappelle. La cartouche est passée à 16 mégabits, les sprites ont grossi, la voiture de police a été retirée au profit de vraies attaques spéciales propres à chaque personnage, et Adam a été remplacé par le catcheur Max Thunder et le gamin en roller Eddie "Skate" Hunter (Sammy, au Japon). Si vous ne possédez qu'une seule cartouche Mega Drive, c'est un choix défendable.

Streets of Rage 3 (1994) a tout accéléré, ajouté un dash et une esquive, et permis d'améliorer vos attaques spéciales en cours de partie. C'est aussi l'épisode où les régions ont pris des chemins séparés – plus d'infos ci-dessous. La série a ensuite dormi jusqu'en 2020, quand Dotemu, Lizardcube et Guard Crush Games ont sorti Streets of Rage 4 et prouvé que la formule n'avait en réalité pas vieilli.

Quelles cartouches les collectionneurs recherchent, et pourquoi

Les prix évoluent constamment, considérez ceci comme une carte plutôt qu'un menu :

Streets of Rage 2 – le plus aimé, mais il s'est vendu en très grand nombre, donc les cartouches loose sont partout et restent abordables. La chasse ici porte sur l'état : une copie complète avec un manuel intact est celle qu'il vaut la peine de garder.
Streets of Rage 3 – sorti tard dans la vie de la console avec un tirage plus restreint, donc les copies complètes occidentales coûtent constamment plus cher que le meilleur jeu qui le précède. La rareté bat la qualité ; c'est généralement le cas.
Bare Knuckle III – la sortie japonaise du troisième jeu, et le choix du connaisseur : difficulté plus raisonnable, histoire originale intacte, et le mini-boss Ash toujours présent, tout cela ayant été coupé ou modifié dans la version occidentale.
Streets of Rage 1 – l'entrée honnête. Courant, bon marché, et un véritable excellent jeu plutôt qu'un simple prologue.

Mega Drive, Genesis, Bare Knuckle : une série, trois noms

Sega n'a pas pu sécuriser la marque "Mega Drive" en Amérique du Nord, donc la console y est sortie sous le nom de Genesis – ce qui signifie que les mêmes jeux existent sous des noms et des emballages différents selon les régions. Au Japon la série ne s'appelle pas du tout Streets of Rage : elle s'appelle Bare Knuckle, le premier jeu étant sous-titré Ikari no Tekken. L'Europe ajoute sa propre particularité – les boîtes PAL impriment la suite avec des chiffres romains en Streets of Rage II, tandis que les cartouches américaines disent Streets of Rage 2. Rien de tout cela n'est un bootleg. Ce sont juste des régions.

Les pièges pratiques quand vous achetez :

Les coques de cartouche diffèrent. Les cartouches Mega Drive japonaises ont une forme différente et ne s'insèrent pas dans une console occidentale sans adaptateur – et certaines rééditions ajoutent en plus des vérifications logicielles de région.
Le PAL fonctionne à 50 Hz. Les copies européennes de la trilogie tournent sensiblement plus lentement que les NTSC, musique comprise. Parfait si c'est la version avec laquelle vous avez grandi ; déconcertant si ce n'est pas le cas.
Les cartouches Genesis circulent constamment en Europe. Les cartouches US s'adaptent physiquement sur une Mega Drive PAL, donc des annonces brandées Genesis – comme cette copie Sega Genesis de Sonic the Hedgehog 2 – apparaissent tout le temps sur les marketplaces européennes. Il n'y a rien de mal avec elles ; assurez-vous juste que l'illustration de la boîte correspond à la région autour de laquelle vous construisez votre étagère.

Si vous partez de zéro, le hardware est la partie facile – une console Mega Drive PAL fonctionnelle reste l'une des voies les moins chères pour entrer dans la collection 16 bits – et la trilogie vous donne un objectif clair et atteignable : trois boîtes occidentales, ou six si vous visez aussi l'ensemble Bare Knuckle.

Le verdict que vous êtes venu chercher

Streets of Rage 2 est le meilleur jeu, mais Bare Knuckle III est le meilleur achat : vous obtenez la version du troisième jeu que ses développeurs ont réellement conçue, avant que la sortie occidentale n'augmente la difficulté et ne supprime complètement Ash. Reste la question qui déclenche des débats à chaque rencontre rétro – collectionnez-vous la région avec laquelle vous avez grandi, ou la région que les développeurs voulaient ? Il n'y a pas de mauvaise réponse. Il y a, en revanche, une réponse 50 Hz.