Az eredeti Xbox végre megkapta gyűjtői pillanatát

Minden eredeti Xbox, amelyet az 1.6-os alaplap-revízió előtti időszakban gyártottak, csendben önmagát pusztítja. Az alaplapon van egy hordó formájú óraelektrolit-kondenzátor, aminek az egyetlen feladata, hogy megjegyezze az időt, amíg a konzol nincs bedugva, és két évtized után a legtöbbjük kiszivárgott – vagy ki fog – , elektrolitot öntve a környező vezetősávokra. Az a bizonyos alkatrész ma sokkal jobban meghatározza, mit ér egy „működő” Xbox, mint bármi a műszaki lapján.

Miért kellett húsz évnek, mire az Xbox izgalmassá vált

A Microsoft 2001-es bemutatkozó gépe életének nagy részét a legolcsóbb retro konzolként töltötte. Tízezres nagyságrendben kelt el, könyvtárának nagy része közös volt a PlayStation 2-vel, és volt egy játék, amire mindenki emlékezett. A turkálók tele voltak velük, és senki sem romantizálta azt a gépet, ami lényegében egy fekete házba zárt PC volt: 733 MHz-es Intel CPU, Nvidia GPU, merevlemez és Ethernet csatlakozó 2001-ben.

Ez fordította meg a trendet. A gyerekek, akik 2004-ben Halo 2 LAN-partikat szerveztek, most rendelkeznek szabadon költhető jövedelemmel, a PC-szerű belső felépítés a softmodding közösség kedvencévé tette az Xboxot, és az korszak eldobhatósága miatt a tiszta, teljes példányok sokkal ritkábbak, mint azt az eladási számok sugallják. Az Xbox kihagyta azt a felhajtási ciklust, amin a SNES és az N64 egy évtizeddel korábban végigment – így az érdekes dolgok egy alacsony bázisból emelkednek, miközben a sport témájú olcsó játékok még mindig kevesebbet érnek, mint a postaköltség.

A játékok, amelyek a munka nagy részét elvégzik

Az érték nem a nagy eladóknál lakik – egy laza Halo: Combat Evolved az egyik leggyakoribb lemez a bolygón. Négy zsebbe rejlik:

• Steel Battalion. A Capcom 2002-es mech szimulátora három paneles vezérlővel és pedálszettel érkezett, amely körülbelül negyven bemenetet tartalmazott. Egy komplett, működő rendszer a platform vitathatatlan szent grálja, és már a doboz egyedül kizárja a legtöbb alkalmi eladót a rendes szállításból.
• Sega exkluzívok. A Jet Set Radio Future (2002), Panzer Dragoon Orta (2003) és az OutRun 2 (2004) Xbox-átültetése a platform művészi tetőpontjai; különösen az Orta vált a „komoly Xbox polc” rövidítésévé.
• FromSoftware furcsaságai. Az Otogi: Myth of Demons és a Metal Wolf Chaos (2004) – egy olyan mech játék, amelynek főszereplője az Egyesült Államok elnöke, teljesen angolul szinkronizálva, mégis csak Japánban árulva – pontosan az a fajta történet, amiért a gyűjtők prémiumot fizetnek.
• A késő élet kultfutása. Minden, ami 2004–2005-ben jelent meg, amikor a világ már az Xbox 360-ra nézett, kis példányszámban készült. Call of Cthulhu: Dark Corners of the Earth (2005), a Stubbs the Zombie és a Phantom Dust mind ide tartoznak, és a CIB példányok azok, amelyek először tűnnek el.

Két szerkezeti megjegyzés. A könyvtár nagy része régiózáras, így a PAL, NTSC-U és NTSC-J példányok valóban külön piacok – egy PAL példány a Leisure Suit Larry: Magna Cum Laude-ból teljesen más tárgy, mint amerikai párja. És az első nyomatok legyőzik az újrakiadásokat: az eredeti tokok hordozzák a prémiumot a PAL-területi „Classics” költségvetési vonal fölött (Észak-Amerikában Platinum Hits), bár a Classics feliratú csomagok továbbra is olcsó és helyes módjai egy játszható gyűjtemény felépítésének.

Dukes, S-padok és áttetsző héjak

A kontroller-történet teljesen megfordult. Az eredeti csomagolás része – a hatalmas pad, amit mindenki Duke-nak hív – annyira népszerűtlen volt, hogy a Microsoft a japán piacra eredetileg tervezett kisebb Controller S-re cserélte. Huszonév múlva a Duke a nosztalgikus kedvenc, és még egy hivatalosan licencelt Hyperkin újrakiadást is megért; a tiszta eredetik, különösen az áttetsző színváltozatok, ma felülmúlják azokat az S-padokat, amelyek ténylegesen megnyerték a vitát.

A konzolokon az áttetsző futamoknál van a mozgás: a zöld Halo Special Edition, az európai Crystal és a csak Japánban kapható variánsok, mint a Skeleton és a Dead or Alive témájú Kasumi-chan Blue, amelyeket valóban kis számban gyártottak egy olyan piacon, ahol az Xbox alig fogyott. A japán különkiadások ennek a medencének a mély vize, és a papírmunka ugyanolyan fontos, mint a műanyag.

Mit kelljen „működőnek” tekinteni, mielőtt fizetsz érte

Térjünk vissza ahhoz a kondenzátorhoz. Az 1.0-tól 1.5-ös alaplap-revíziók esetén feltételezd, hogy az óraelektrolit-kondenzátor kiszivárgott vagy ki fog. A javítás híresen egyszerű – vágd ki, mert a konzol kondenzátor nélkül is működik – , de az évekig a panelen ülő elektrolit a vezetősávokat olyan mértékben korrodálja, hogy az túlmutat a hirtelen javításon. A „Tesztelve, működik” semmit sem mond arról, mi zajlik a burkolat alatt. Kérdezd meg, eltávolították-e a kondenzátort és megvizsgálták-e az alaplapot; ez a válasz többet ér a hibátlan műanyagnál.

A DVD-meghajtó a másik lottó. A Microsoft több beszállítótól rendelt meghajtókat – a Thomson egységek rossz hírnévnek örvendenek a gyűjtők körében, a Samsung a legjobb – , és egy fáradt lézer előbb adja meg magát az írható és CD alapú lemezeknél, mintsem hogy a préselt DVD-ket elutasítaná. A „A képen látható lemezt lejátszotta” lehet teljesen őszinte, és mégis leírhat egy meghajtót az utolsó évében.

Szóval itt a őszinte keretezés: vedd ezt a piacot úgy, mintha vintage PC hardver lenne, amely konzolburkolatot visel. A játékok és a különkiadások a gyűjtemények; maga a konzol karbantartási tárgy, és a származás plusz az alaplapi munkák kell, hogy megelőzzék a „működő” szó miatti vásárlási döntést. És ha a szekrényedben lapul egy magányos 1.6 – az a revízió, amin a hardver-módosítók mindig moroghattak – , gratulálok: neked van az az egy Xbox, amely soha nem fogott volna be szivárgást. Kiderült, hogy a piacnak van humora mégis.