Amikor Oroszország elnöke hirtelen meghal, és egy olyan férfi váltja, akiről alig tudnak valamit, a feszültség nő, miközben a régi félelmek új paranoidát ébresztenek. A Központi Hírszerzési Igazgatóság igazgatója, Bill Cabot felkéri a Russia asztalról a fiatal elemzőt, Jack Ryant, hogy nyújtson meglátást és tanácsokat. Aztán a megdöbbentő történik: Csecsenföld fővárosát nukleáris bombával semmisítik meg. Amerika gyorsan a ruszkikra mutogat, a bizalmatlanság pedig nő, még akkor is, ha Ryan biztos benne, hogy más szereplők dolgoznak a háttérben. Igaza van. A terroristák, akik nyílt háború kirobbantására törekednek a két nemzet között, a színfalak mögött mozognak egy konfliktus létrehozásán és fokozásán. Amikor egy második bombát is felrobbantanak a baltimore-i helyszínt célozva a Super Bowl alatt, a világ elkerülhetetlenül háború felé indul... hacsak Ryan meg nem találja a szükséges bizonyítékot, amely időben megállítja a katasztrófa áradatát.