De PS4 verzamelen voordat nostalgie je te snel af is

Sony bouwde precies 12.300 exemplaren van de 20th Anniversary PlayStation 4, schilderde ze in hetzelfde grijs als het origineel uit 1994, en zag ze verdampen. Dat was december 2014 – nog geen jaar in de generatie. De PS4 kondigde zich bijna meteen aan als een verzamelaarsconsole. De meesten van ons waren te druk met Destiny om het op te merken.

Nu is de generatie echt voorbij, en het venster waarin PS4-hardware en drukgangen nog goedkoop en ruim voorradig zijn sluit zich zoals die vensters altijd doen: langzaam, en dan ineens allemaal tegelijk. Dit is wat daadwerkelijk schapruimte verdient – en de valkuilen die dit tijdperk heeft uitgevonden.

Launch, Slim of Pro: leer je CUH-nummers

De launch-console – de CUH-1000-serie – is het icoon: het schuine ruitvormige ontwerp met de halfglanzende bovenkant en aanrakinggevoelige power- en ejectbediening. De latere CUH-1200-revisie ruilde die in voor echte fysieke knoppen en een volledig matte afwerking, wat de makkelijkste manier is om een unit te dateren zonder de doos open te breken.

De Slim (CUH-2000, september 2016) maakte de randen ronder en verwijderde stilletjes de optische audio-uitgang, tot blijvende irritatie van headset-eigenaren. De Pro (CUH-7000, november 2016) verdubbelde meer dan de GPU-kracht om checkerboard 4K te pushen – en Pro's uit de eerste runs zijn legendarisch om het ventilatorgeluid, terwijl latere revisies merkbaar stiller lopen.

Verzamellogica loopt hier tegengesteld aan koperslogica. Een speler wil de stille late Pro; een verzamelaar wil de launch CUH-1000 in doos met zijn bijpassende launch DualShock 4 – de vroege CUH-ZCT1-pad, voordat de herziende ZCT2 die naast de Slim verscheen de lichtstrip bovenop het touchpad toevoegde.

De consoles die gemaakt waren om in de doos te blijven

De PS4-generatie is wanneer de thematische console het verzamelverhaal werd, en een handvol is belangrijker dan de rest:

• 20th Anniversary Edition (2014) – 12.300 units wereldwijd in origineel-PlayStationgrijs, het aantal een knipoog naar de Japanse lancering van de eerste console op 3 december 1994.
• 500 Million Limited Edition Pro (2018) – translucent donkerblauwe behuizing, 2TB schijf, 50.000 units met een herdenkingskoperen plaatje, ter viering van een half miljard verkochte PlayStations.
• Marvel's Spider-Man Amazing Red Pro (2018) – de meest opvallende van de game-gethematiseerde Pros, witte spin over het deksel.
• God of War Leviathan Gray Pro (2018), plus de Death Stranding (2019) en The Last of Us Part II (2020) Pros die het tijdperk afsluiten.

Bij thematische hardware is de doos het product. Een ongeopende Spider-Man Pro is gewoon een rode console met gebruikssporen; dezelfde unit compleet in doos met binnenverpakking en de bijpassende controller is een museumstuk. Als je er een bezit, weersta de drang om hem dagelijks te gebruiken.

Beperkte oplages en de steelbook-wapenwedloop

Dit is ook de generatie waarin schaarste een productcategorie voor schijven werd. Limited Run Games begon in 2015 genummerde fysieke oplages van alleen-digitaal titels te publiceren, met Special Reserve Games en Strictly Limited Games die volgden. Voor die uitgaven is de oplage het hele verhaal – bewaar elke insert en slip.

Steelbooks werden intussen preorder-valuta, van Persona 5's Take Your Heart Edition tot talloze retailer-exclusives. Een steelbook gescheiden van zijn spel is half een item, en vice versa. En onderschat de boekends van de generatie niet: late cross-gen persingen zoals Call of Duty: Black Ops Cold War op PS4 markeren de laatste golf schijven die voor het apparaat zijn geperst terwijl ieders aandacht al verschoven was.

De drie valkuilen die een moderne collectie leegslurpen

• Hertapen. Een krimpfolie-machine kost minder dan één gewild verzegeld spel, en PS4-era folie draagt geen merkzegel of beveiligingsvouw om tegen te controleren. Vergelijk vouwnaden en folie-spanning met een bekende fabriekskopie, wees achterdochtig over onberispelijke folie op een tien jaar oud doosje, en koop verzegeld alleen van verkopers waarvan je de geschiedenis daadwerkelijk kunt zien. Verzegeld verzamelen draaide altijd op vertrouwen – een verzegeld PS2-feestspel zoals Buzz! Junior: Monster Rumble handelt volledig op die folie – maar het PS4-tijdperk maakte het namaken triviaal.
• Uitgeholde day-one-edities. The Witcher 3: Wild Hunt werd met elke standaardkopie geleverd met een kaart, stickers, een soundtrack-cd en een compendium; de meeste tweedehandskopieën vandaag de dag zijn alleen schijf-in-doos en niets anders. Controleer de inhoud aan de hand van de oorspronkelijke uitgave van de uitgever voordat je een complete prijs betaalt.
• Code-in-een-doos. Sommige retaildozen hebben nooit een schijf bevatten – de Fortnite boxed bundles werden geleverd met vouchercodes, en veel console-bundelspellen waren ook vouchers. Lees de achterkant: download code inside betekent dat het item waardeloos is zodra de code is ingewisseld, hoe verzegeld het er ook uitziet.

Hier is de ongemakkelijke conclusie: de PS4 is de eerste generatie waarin fysieke media een keuze was in plaats van de standaard, en dat is precies wat het verzamelbaar maakt – de interessante spullen werden in kleine, doelbewuste aantallen gedrukt terwijl de mainstream digitaal ging. De beste spellen zijn nog steeds goedkoop op schijf, en verpakte hardware duikt nog op tegen redelijke prijzen. Die combinatie duurt nooit. Dus – welke thematische PS4 heb jij uit de doos gehaald en betreur je?