In een schilderachtig Frans dorpje in de late 18e eeuw zoekt Belle, een slimme en mooie jonge vrouw, uitweg uit haar eenzame leven en de avances van een onbeleefde aanstaande, Gaston, door boeken te lezen. Ondertussen, ver in een kasteel in de verte, wordt een wrede jonge prins betoverd door een tovenares die hem tot een kwellende beest verandert, terwijl ze zijn dienaren omzet in levende huishoudelijke voorwerpen. Om de vloek te verwijderen, moet het Beest ware liefde ontdekken die zijn genegenheid teruggeeft voordat de laatste bloemsteel van een betoverde roos valt. Wanneer Belle’s uitvindersvader het Beest’s kasteel tegenkomt en wordt gevangen genomen, komt Belle in actie en stemt ermee in de plaats van haar vader te nemen. Met de hulp van het betoverde personeel van het kasteel ziet ze door het Beest’s uiterlijk heen en ontdekt ze het hart en de ziel van een menselijke prins.