Maj. William Cage, een officier die nog nooit in gevecht is geweest, is de "Media Darling" van de strijdkrachten. Dat alles verandert wanneer hij wordt toegewezen aan een eenheid die ten strijde trekt tegen een buitenaardse invasie die eruitziet alsof die de mensheid van de aardbodem kan vegen. Terwijl hij probeert er op een verstandige manier uit te komen, wordt hij zijn rang ontnomen, bestempeld als een desertor en afgezet op de plek waar hij nooit had willen zijn, de frontlinie van de strijd. Hij ontmoet snel zijn lot wanneer een explosie onder één van de buitenaardsen afgaat en hij bedekt is met het bloed van de buitenaardsen en sterft. Vervolgens komt hij weer bij op exact dezelfde plek waar hij werd afgezet. Nu, vastgelopen in een tijdlus, moet hij uitzoeken hoe hij de strijdkrachten kan helpen deze vijand te verslaan voordat zij de planeet overnemen.