Een Xbox 360 kopen zonder de Red Ring of Death te erven

Het meest eerlijke getal op een gebruikte Xbox 360 is niet de vraagprijs – het is de ampèrage die naast de stroomingang gedrukt staat. Draai de console om. 16.5A betekent een Xenon uit de lanceringstijd, 14.2A betekent een Falcon, en 12.1A betekent een Jasper – de revisie van de originele "fat" 360 die koel genoeg draait om te vertrouwen. Microsoft bouwde deze machines in tientallen miljoenen exemplaren over een half dozijn moederbordrevisies, en van buiten zijn ze allemaal hetzelfde witte of zwarte wigvormige ontwerp. Het etiket is waar de waarheid woont.

Elke fat 360 is schuldig tot bewezen Jasper

De familiebeschrijving is belangrijk omdat die rechtstreeks overeenkomt met faalpercentages. Xenon werd gelanceerd in november 2005 met hete 90nm-chips en zonder HDMI-poort. Zephyr arriveerde in 2007 in de Elite, voegde HDMI toe maar behield de hitte. Falcon (eind 2007) verkleinde de CPU naar 65nm, en Jasper (eind 2008) verkleinde eindelijk ook de GPU – waarop de betrouwbaarheid van de ene op de andere nacht veranderde. Er is ook Opus, een buitenbeentje als refurbished board in Xenon-achtige behuizingen zonder HDMI, meestal gezien als garantievervanging.

Je identificatie vertelt, in volgorde van betrouwbaarheid:

Het stroometiket van de console zelf: 16.5A is Xenon of Zephyr, 14.2A is Falcon, 12.1A is Jasper.
De voedingsadapter: respectievelijk 203W, 175W en 150W – maar adapters worden tussen consoles gewisseld, behandel dit dus alleen als ondersteunend bewijs.
HDMI: geen poort betekent Xenon of Opus.
De productiedatum op het serienummersticker: echte Jaspers verschijnen vanaf eind 2008.

Bonuspunten als je een Jasper-era Arcade-unit vindt met onboard flashgeheugen – een detail dat verkopers bijna nooit vermelden en verzamelaars vrijwel altijd controleren.

De rode ring is een wanneer, geen of

Drie knipperende rode lampjes rond de aan/uit-knop betekenden algemene hardwarefout, en het gebeurde in een mate die geen enkele consolefabrikant sindsdien heeft geëvenaard. De geaccepteerde schuldige: GPU-soldeerverbindingen die barsten door herhaalde warmtecycli. Microsoft verlengde de garantie tot drie jaar specifiek voor de red ring of death en nam daar een kostenpost van ruim een miljard dollar voor op zich. Dat is geen verzamelaarslegende – dat is een winst- en verliesrapport.

Voor kopers is de val niet de dode console. Het is de tijdelijk gereanimeerde. Opnieuw gesoldeerde printplaten en "towel trick"-resurrecties houden het net lang genoeg vol om een verkoopvideo van de verkoper te overleven, dus inspecteer het apparaat in plaats van de bewering: een gebroken garantiezegel, kapotte schroeven of een X-clamp-mod vertellen allemaal dat iemand erin is geweest. Het enkele rode lampje van een E74-fout – meestal de videoscaler-chip – behoort tot dezelfde familie van warmtegerelateerde defecten.

De Slim uit 2010, met zijn Valhalla-board dat CPU en GPU combineert op één 45nm-chip, beëindigde de saga effectief. Microsoft verwijderde zelfs de rode LED's uit het ontwerp, dus een Slim kan fysiek geen rode ring tonen. De Xbox 360 E uit 2013 trok het nog verder terug en blijft het minst geliefde en het minst verzamelde lid van de familie.

De special editions die het echt waard zijn om te jagen

Consolebundels zijn waar 360-verzamelen echt leuk wordt, omdat Microsoft er vreemd mee deed:

De Halo 3 Special Edition-console in Spartan-groen en goud (2007) – de definitieve fat-360-variant.
De zilveren Halo: Reach Slim-bundel, met aangepaste opstart- en uitwerp-geluiden.
De Star Wars Kinect-bundel: een R2-D2-stijl console die piept als het droidje, gecombineerd met een gouden C-3PO-controller. Belachelijk. Prachtig.
De donkerrode Gears of War 3 Slim, voor mensen die hun hardware boos willen hebben.

Aan de softwarekant zijn steelbook-tijdperk releases zoals Gears of War 2 Limited Edition – die met de gouden Lancer-code – nog steeds een betaalbare instap. En onderschat faceplates niet: de verwisselbare voorkanten van de fat 360 waren een hele accessoire-economie die met de Slim stierf, wat de gelicentieerde exemplaren goedkoop en echt eindig maakt.

De bibliotheek die niemand anders kreeg

De 360 blijft relevant omdat grote delen van de catalogus nergens anders terechtkwamen. Epic's Gears-trilogie en Turn 10's Forza-games definieerden de machine, maar het lokmiddel voor verzamelaars is de JRPG-duw: Mistwalker's vierdisc Lost Odyssey, Blue Dragon, tri-Ace's Infinite Undiscovery, en PAL-markt curiosa zoals Magna Carta 2. Tales of Vesperia bracht een decennium door als westerse 360-exclusive voordat het heruitgebracht werd. Dat is een plank die je simpelweg niet op concurrerende hardware kunt vullen.

Nu de digitale winkel van de 360 gesloten is, overleeft het Xbox Live Arcade-tijdperk grotendeels op schijf – fysieke compilaties zoals de triple pack met Playdead's Limbo werden stilletjes de enige manier om die games op een plank te zetten. Een laatste gewoonte die het waard is om aan te nemen: de 360's drive stond erom bekend een perfecte cirkelvormige kras te maken in elke schijf die draaide terwijl de console bewoog. Kantel elke schijf onder een licht voordat je betaalt.

Dus hier is de conclusie die puristen irriteert: een 12.1A Jasper Arcade met een stapel PAL JRPGs is een slimmere aankoop dan welke mint Xenon-lanceereenheid dan ook, provenance ten spijt. De 360 is dat zeldzame apparaat waarbij de saaie, latere, kosten-verlaagde revisie het verzamelobject is – omdat het degene is die over tien jaar nog steeds opstart. Koop het etiket, niet de foto in de advertentie. En wanneer een verkoper zweert dat hun Xenon "never red ringed", onthoud dan de correcte vertaling: het heeft nog niet gered ringed gehad.