Een jonge leeuwenkalf genaamd Simba kan niet wachten om koning te worden. Maar de plotselinge dood van zijn vader, Mufasa, en de verraderlijke daden van zijn oom Scar leiden Simba tot ballingschap en uiteindelijk op een heldenreis van zelfontdekking. Door de filosofie van „hakuna matata” te omarmen van zijn komische junglebewakers — een wild zwijn en een fierk (Pumbaa en Timon) — Simba komt uiteindelijk in termen met zijn lotsbestemming en keert terug naar Pride Rock om dingen recht te zetten.