Vertoond als moorddaderschap op zijn vrouw en haar minnaar, begint bankier Andy Dufresne een nieuw leven in de Shawshank-gevangenis, waar hij zijn boekhoudkundige vaardigheden inzet voor een immoral gevangeniscommandant. Tijdens zijn detentie in de gevangenis wordt Dufresne bewonderd door de andere gevangenen en sluit uiteindelijk vriendschap met een andere gevangene genaamd Red tijdens het proces.