In 1955 liep een stoere, mager wordende gitarist die zichzelf J.R. Cash noemde, de soon-to-be-famous Sun Studios in Memphis binnen. Het was een moment dat een onuitwisbare invloed zou hebben op de Amerikaanse cultuur. Met zijn drijvende vrachttrein-akkoorden, staalblauw intensiteit en een stem zo diep en zwart als de nacht, zong Cash schurende liedjes over hartzeer en overleven die gedurfd waren, vol echt leven en anders dan alles wat eerder gehoord was. Die dag markeerde het begin van de opwindende vroege carrière van Johnny Cash. Terwijl hij een buitengewoon originele sound voorfiette die een pad effende voor toekomstige rock-, country-, punk-, folk- en rapsterren, begon Cash aan een ruige reis van persoonlijke transformatie. In de meest ontregelende periode van zijn leven evolueerde hij van een zelfdestructieve popster naar de iconische "Man in Black" die zijn demonen onder ogen zag, vocht voor de liefde die hem omhoog zou tillen, en leerde hoe hij de rand tussen verwoesting en verlossing kon bewandelen.