Hvorfor alle originale Xbox-konsoller bør få kontrollert klokke-kondensatoren

Et eller annet sted på en hylle akkurat nå sitter en original Xbox som ikke har vært skrudd på siden Halo 2 og som stille løser opp sitt eget hovedkort. Dette er ikke en metafor. Det finnes en virkelig kondensator inne i den, som lekker ekte elektrolytt på ekte kobberspor, og om konsollen overlever avhenger av at noen åpner den i tide. Vi kommer dit – men først, gambleren som fikk den store svarte boksen på den hylla i det hele tatt.

Et 733 MHz gatecrash i konsollkrigen

Da Microsoft lanserte Xbox i Nord-Amerika 15. november 2001 til $299, var bransjekonsensus at et Windows-selskap ikke hadde noe å gjøre i konsollbransjen. Sonys PlayStation 2 hadde et års forsprang, og Nintendos GameCube kom samme uke. Microsofts svar var å slutte å late som om en konsoll ikke var en PC: en 733 MHz Intel CPU, en tilpasset Nvidia GPU, 64 MB RAM, og – for første gang på en mainstream-konsoll – en innebygd harddisk og en Ethernet-port som standardutstyr.

Harddisken betydde sparinger uten minnekort og egendefinerte lydspor ripet direkte til maskinen. Ethernet-porten gjorde Xbox Live mulig i 2002, som gjorde Halo 2s online flerspiller mulig i 2004, og det er omtrent der moderne konsollgaming begynner. Og Bungies Halo: Combat Evolved gjorde den ene tingen alle nye plattformer håper på ved lansering: den fikk maskinvaren til å føles nødvendig.

The Duke, kontrolleren Japan høflig avslo

Den originale medfølgende kontrolleren – universelt kallenavnet the Duke – er genuint enorm: en konveks plate med vidt adskilte stikker og de merkelige Black- og White-knappene klemt inn over face-klusteren. Vestlige hender tilpasset seg stort sett. Japanske hender gjorde det ikke, så Microsoft konstruerte den mindre Controller S for Japans lansering i 2002.

Resten av verden så på S-en og side med Japan. Den ble standarden medfølgende kontroller overalt, og Duke ble stille degradert. Så skjedde noe merkelig: Duke ble elsket. Hyperkin gjenutga den for Xbox One i 2018 med velsignelse fra Xbox-medskaper Seamus Blackley, og i dag er en ren Duke i eske kontrolleren samlere fotograferer – S-en er bare den de spiller med.

Crystal, Kasumi-chan Blue og variantene verdt å jakte på

Standard sorte enheter er overalt, noe som presser de interessante pengene mot spesialutgavene:

• Crystal Xbox – den gjennomsiktige begrensede utgaven Europa fikk i 2004. Den mest gjenkjennelige varianten, og den mest oppnåelige av spesialene.
• Halo Special Edition – gjennomsiktig grønn, utgitt sent i konsollens livssyklus, og permanent etterspurt av åpenbare grunner.
• Kasumi-chan Blue – en Japan-only gjennomsiktig blå knyttet til Dead or Alive Ultimate. Xbox solgte dårlig i Japan, så alt som er for det japanske markedet har en genuin knapphets-premie.
• Mountain Dew Xbox – den oransje promotive-konsollen fra konkurranser. Ordentlig sjelden; når en dukker opp er det en begivenhet.

Og hvis du jakter maskinvare for å restaurere i stedet for å vise fram, er jobblotter som denne tre-konsoll Xbox-pakken ofte det smarte valget: ett godt kort, én god diskstasjon, og en haug med reservedeler.

Klokkekondensatoren spiser kretskort akkurat nå

Her er kontrollen som skiller kjøpere fra ofre. Hver kretskortrevisjon fra 1.0 til 1.5 har en klokkekondensator – en liten superkondensator hvis eneste jobb er å holde dato og tid i live mens konsollen er frakoblet strøm. To tiår senere lekker disse, og elektrolytten korroderer sporene rundt dem. Får de stå urørt lenge nok, dreper det kortet.

Fiksen er nesten fornærmende enkel: åpne konsollen og fjern kondensatoren helt. Xboxen fungerer perfekt uten den – du må bare taste inn klokka igjen etter at maskinen mister strøm. Bare den siste 1.6-revisjonen brukte en annen del som ikke er kjent for å lekke, så med mindre selgeren kan bevise et 1.6-kort eller et dokumentert service, anta at kondensatoren er der og gjør skade og pris deretter.

Mens du er inne, legg merke til DVD-drevets merke. Thomson-drev er konsollens beryktede svake punkt, med lasere som sliter etter hvert som de blir eldre, mens Samsung-drev er de alle håper å finne. En konsoll som er treg til å lese plater i dag forteller deg noe.

Så hvor står den store svarte boksen hos samlere? Ærlig talt: den er fortsatt generasjonens kupp. Løse konsoller er rikelig og rimelige, softmod-miljøet har gjort den til den mest tinkringsvennlige maskinen i sin tid, og verdien har migrert inn i bibliotekets kult-hjørner – Panzer Dragoon Orta, FromSoftwares Otogi, Jet Set Radio Future, og CIB-overlevende som Call of Cthulhu: Dark Corners of the Earth. Selv budsjettlinjens Xbox Classics-nytrykk er verdt å plukke opp mens de fortsatt blir oversett.

Konklusjonen: kjøp den styggeste ubehandlede enheten du kan finne, fjern klokkekondensatoren den dagen den ankommer, og du vil eie den mest reparerbare konsollen Microsoft noensinne bygde. Og vær ærlig med deg selv i kontroller-spørsmålet – Duke hadde rett hele tiden, og hendene dine vet det.