GameCube-skjulte perler samlere jakter stille på

Ingen går inn i en retrobutikk og spør etter Cubivore. De spør etter Melee, etter Wind Waker, etter Sunshine – og mens de pruter om spill alle allerede eier, skanner samlerne som vet bedre bunnhylla etter et etui med Shadow Lugia som stirrer truende på forsiden.

GameCube solgte en brøkdel av det PlayStation 2 klarte, så opplagene var slanke over hele katalogen – og for det sene, merkelige eller tredjepartsstoffet var de noen ganger nærmest fraværende. Det er muligheten. Her er spillene det er verdt å jakte på før alle andre får øynene opp, pluss emballasjedetaljene som skiller en genuint komplett kopi fra en plate som ruller rundt i en pen boks.

De sene RPG-ene Nintendo knapt fortalte noen om

Pokémon XD: Gale of Darkness kom i 2005, helt på tampen av GameCube-livet, da mesteparten av publikum allerede hadde vandret videre til Nintendo DS. Genius Sonority's oppfølger til 2004s Pokémon Colosseum beholdt Shadow Pokémon-fangstmekanikken og satte Shadow Lugia på omslaget – noe av det beste cover-arte Nintendo noen gang sendte ut. Konsoll-Pokémon-RPG-er er sjeldne skapninger, derfor ligger kopier som denne Pokémon XD-oppføringen sjelden lenge.

Skies of Arcadia Legends er den andre stille giganten. Overworks' sky-pirat-RPG var allerede en kultfavoritt på Dreamcast; GameCube-porten la til nytt belønningsjakt-innhold og seilte deretter rett forbi nesten alle. Kopier havnet aldri i billigsjapper, og de har bare blitt vanskeligere å finne siden.

Tre til som hører hjemme på lista:

• Baten Kaitos Origins (Monolith Soft og tri-Crescendo, 2006) – en bare i Nord-Amerika utgitt prequel som ble lansert rett før Wii, dårlig timing for salg og perfekte forhold for framtidig knapphet.
• Chibi-Robo! (Skip Ltd.) – du spiller en fire tommer høy robot som gjør husarbeid for en familie som sliter. Sen utgivelse, beskjedent opplag, enorm sjarm.
• Fire Emblem: Path of Radiance (Intelligent Systems, 2005) – teknisk førsteparts, men det var det første Fire Emblem på konsoll som ble utgitt på engelsk og Nintendo markedsførte det som en nisjeimport. Samlere behandler det deretter.

Cubivore, Gotcha Force og kulten rundt små opplag

Cubivore: Survival of the Fittest er lærebokeksemplet. Utviklet av Saru Brunei og brakt til Nord-Amerika av Atlus i 2002 – en utgiver hvis logo på ryggen praktisk talt er forkortelse for lite opplag – det er et spill om å spise andre kubeformede dyr og mutere til stadig rarere former. Det fikk aldri en PAL-utgivelse i det hele tatt, så europeiske samlere må betale importpremier for en NTSC-kopi.

Gotcha Force, Capcoms 2003 leketøy-robot arena-brawler, gjorde det kommersielle fiaskoer med hengivne fans alltid gjør: det ble stille et ettertraktet samleobjekt. Butikker bestilte det ikke på nytt, spillerne som hadde det beholdt det, og den regnestykket snur seg aldri. Hvis du ser en innbundet kopi til en fornuftig pris, ikke nøl.

Player's Choice-banner eller første opplag? Det spiller virkelig inn

Nintendo ga ut sine bestselgere på nytt under Player's Choice-merket, og på GameCube er banneret trykt direkte på coveret – det er ingen klistremerke å skrelle av. Det er samme spillet under, men samlere betaler en ekte premie for det bannerfrie originalopplaget, og den forskjellen pleier å øke etter hvert som rene innbundne kopier tørker ut. Kjøper du for å beholde? Skaff første opplag. Kjøper du for å spille? Player's Choice-kopien er det fornuftige valget, og banneret er i bunn og grunn en kvittering som beviser at spillet var elsket.

Region betyr like mye. PAL-esker har flerspråklig bakside, og noen titler er betydelig sjeldnere i den ene regionen enn den andre. Resident Evil 4 – Capcoms mesterverk fra 2005, som lanserte på GameCube først og går over to disker – er en god test: en ordentlig PAL-kopi som denne Resident Evil 4-oppføringen trenger begge diskene og manualen, ikke bare et pent etui.

Hva et genuint komplett GameCube-etui inkluderer

"CIB" brukes løst. På GameCube betyr komplett egentlig:

• Etuiet med sin originale artwork-sleeve – sjekk ryggen for solbleking, den klassiske hylleskaden.
• Hver plate. Flerskivespill som Resident Evil 4 er ikke komplette med bare én, uansett hvor pent etuiet ser ut.
• Manualen – den enkeltstående delen som oftest mangler, derfor skriver europeiske selgere stolt "inkl. manual" rett i tittel til oppføringen.
• Regionsspesifikke innstikk: nordamerikanske kopier ble ofte sendt med Nintendo Power-brosjyrer, mens PAL-førsteparts spill ofte inkluderte poengkort for Nintendos europeiske lojalitetsklubb.

Maskinvare har sin egen felle. Game Boy Player (modell DOL-017) boltes på porten under konsollen og spiller Game Boy Advance-kassetter på TV-en din – men det er dødvekt uten Start-up Disc, som er langt sjeldnere enn enheten selv fordi disker ble skilt fra maskinvaren. En oppføring som inkluderer begge, som denne Game Boy Player, er den du faktisk vil ha.

GameCube-biblioteket belønner folk som ignorerer det åpenbare. Melee vil fortsatt være bak glasset neste år; Cubivore kanskje ikke. Så her er den sterke påstanden: et Player's Choice-banner er ingen skam – en manglende manual er det. Hvilken GameCube-sleeper jakter du fortsatt på, og ville du faktisk innrømme det høyt?