Kjøpe en Game Boy Advance uten å få en falsk kassett

To koboltblå Game Boy Advance SP-er på samme hylle: samme clamshell, samme ærlige skraper, samme pris. Snu dem rundt og les klistremerket på undersiden – den ene sier AGS-001, den andre AGS-101. Den midtre sifren er hele poenget, og hvis selgeren ikke har nevnt den, bør du være den som sjekker.

GBA er den sjeldne plattformen der maskinvare-revisjonen ofte betyr mer enn spillet i esken. Den er også – mindre sjarmerende – hjemmet til noen av de mest forfalskede kassettspillene i all retro-samling. Å kjøpe godt betyr å kjenne begge historiene.

Maskinvare-stigen, fra kniping-for-å-spille til virkelig nydelig

Den originale wide-body fra 2001 (AGB-001) kjører en 32-bit ARM7TDMI-prosessor og spiller alle Game Boy- og Game Boy Color-kassetter helt tilbake til 1989. Dens fatale feil: en reflekterende skjerm uten lys i det hele tatt. Hele barndommer ble brukt til å vri den mot en lampe, og det er akkurat slik du bør teste en – den er et flott hylleobjekt og en kompromittert daglig spiller.

SP-en fra 2003 (AGS-001) fikset lyset med en frontbelyst clamshell og et oppladbart batteri, mens den berømt fjernet hodetelefonkontakten – kablet lyd trenger Nintendos adapter. Revisjonen samlere virkelig jakter på er AGS-101, hvis ekte bakbelyste panel fortsatt er en av de fineste skjermene Nintendo noen gang har satt i en håndholdt. Den kom sent i plattformens liv og stort sett i Nord-Amerika, noe som er grunnen til at PAL-enheter faktisk er sjeldne.

Så har du Game Boy Micro (OXY-001, 2005): en juvel-lignende bakbelyst skjerm, utskiftbare frontplater, og et chassis som forsvinner i en kåpelomme. Fangsten er at den dropper Game Boy- og Game Boy Color-kompatibilitet helt. GBA-only, etter design.

Hvorfor klistremerket på undersiden slår medfølgende spill

Når to annonser ser identiske ut, er modellnummeret det som faktisk flytter verdien – et vanlig medfølgende spill gjør langt mindre for en pakke enn de tre tegnene på undersiden. Når du blar gjennom noe som denne Game Boy Advance SP-annonsen, be om et klart bilde av bunnetiketten pluss ett av skjermen som kjører i et dunkelt rom. Frontlys og baklys ser umiskjennelig forskjellige ut ved siden av hverandre.

En ærlig fiks: IPS-skjermmodder er overalt nå. De får en AGS-001 – eller en original wide-body-konsoll – til å spille nydelig, men en moddet enhet er ikke en original AGS-101 og bør beskrives som moddet. Flott å eie; en annen ting å samle på.

Spotte en falsk kassett før du betaler

GBA-spill – Pokémon fremfor noe annet – har blitt piratkopiert i industriskala, og konsollen starter gjerne opp de fleste kopier, så «det fungerer» beviser ingenting. Sjekk i stedet de fysiske tegnene:

• Etikett: ekte etiketter er skarpt trykt med spillets produktkode (US Pokémon Emerald leser AGB-BPEE-USA) og et regionskorrekt ESRB- eller PEGI-merke. Pikselert artwork, blankt papir eller feil fonter er umiddelbare røde flagg.
• Skall: Nintendo brukte tri-wing-skruer, og detaljer som Emeralds glitrende gjennomsiktige grønne skall er vanskelig å forfalske troverdig. Sammenlign med en kassett du vet er ekte når du kan.
• Kretskort: ta av skallet og et ekte kretskort viser et Nintendo-silketrykk og ryddige, fullstendig merkede brikker. Epoksyklumper, blanke brikker, eller et batteri der det ikke hører hjemme er signaturer på piratkopiering.

Det siste betyr mer enn folk tror. Pokémon FireRed og LeafGreen ble levert uten batteri i det hele tatt, så et batteri på et av disse kortene betyr at noen selger deg en falsk – eller på sitt beste en franken-kassett. Løse vanlige kassetter som Donkey Kong Country på GBA forfalskes sjeldnere enn Pokémon, men de samme sjekkene tar tretti sekunder uansett.

Hva et dødt batteri gjør – og ikke gjør – betyr

Her er nyansen som snubler kjøpere. Pokémon Ruby, Sapphire og Emerald har et CR1616-batteri, men det driver bare sanntidsklokken bak bærvekst og andre tidsbestemte hendelser. Lagret ditt ligger i flash-minnet. En kassett som viser den berømte «internal battery has run dry»-meldingen lagrer fortsatt perfekt, og batteribytte er en billig, godt dokumentert reparasjon.

Så et dødt batteri er ikke bevis på en forfalskning, og det er ikke et tapt lagre. Inversen er det egentlige tegnet: mange piratkopier etterligner flash-lagring med batteridrevet SRAM, så en «Pokémon»-kassett som glemmer fremgangen din forteller stille og tydelig hva den er.

Konklusjonen for denne plattformen: kjøp revisjonen først og spillet i andre rekke, og betal aldri Pokémon-pris uten å se kretskortet. Og her er den hete påstanden – en rufsete AGS-101 slår en mint AGS-001 hver eneste gang, fordi du ser på skjermen, ikke skallet. Uenig? Det er en kommentarboks nedenfor.