New York, 1959. Max Bialystock var en gang Broadway-konge, men nå stenger alle hans show ved premieren. Tingene endrer seg når han blir besøkt av den neurotiske regnskapsføreren Leo Bloom, som foreslår en plan skreddersydd for produsenter som kun kan lage flopper: samle inn langt mer penger enn du trenger, og gjøre showet mislikt. Ingen vil være interessert i det, så kan du ta med overskuddet. For dette formål produserer de en musikalsk forestilling kalt Springtime for Hitler, skrevet av den flyktede nazisten Franz Liebkind. Deretter får de den vanvittig flamboyante Roger De Bris til å regissere. Til slutt ansetter de som hovedrolleinnehaver Ulla, den sprudlende svenske bombeskallen (hvis etternavn har over 15 stavelser).