Młody lew Simba nie może się już doczekać, kiedy zostanie królem. Jednak nagła śmierć jego ojca, Mufasy, oraz zdradliwe działania jego wujka Scara prowadzą Simbę na wygnanie i ostatecznie na bohaterowską podróż ku samopoznaniu. Przyjmując filozofię "hakuna matata" swoich zabawnych strażników dżungli — żubra (warthoga) i szakala (meerkata) (Pumbaa i Timon) — Simba ostatecznie godzi się ze swoim przeznaczeniem i wraca do domu na Skałę Pride Rock, aby pomóc naprawić sytuację.