Oskarżony o podwójne morderstwo swojej żony i jej kochanka, bankier Andy Dufresne zaczyna nowe życie w więzieniu Shawshank, gdzie swymi umiejętnościami księgowymi służy niemoralnemu strażnikowi. Podczas pobytu w więzieniu Dufresne zyskuje uznanie wśród innych więźniów, ostatecznie zaprzyjaźniając się z innym osadzonym imieniem Red.