Richard Tyler to tchórzliwy chłopiec, który chowa się w statystykach wypadków. Pewnego dnia, wchodząc do biblioteki, aby ukoić burzę, zostaje porwany do świata fantasy, w którym przekształca się w animowaną ilustrację. Tam spotyka Pagemastera, strażnika książek i opiekuna pisanego słowa. Richard musi teraz przedostać się przez różne przeszkody z klasyków literatury, aby dotrzeć do wyjścia z biblioteki i wrócić do prawdziwego świata.