W początkach lat 50. XX wieku ogromny meteoryt rozbija się na Ziemi w południowej Kalifornii, a naukowiec z Projektu Manhattan, Dr Clayton Forrester, pędzi na miejsce upadku. Odkrywa, że meteoryt jest nieco radioaktywny i zbyt gorący, by podejść bliżej, więc decyduje się wrócić następnego dnia z kilkoma kolegami, by go zbadać. Jednak w nocy „meteoryt” otwiera się, a trzech ludzi, którzy pozostali na miejscu, by odpędzić ciekawskich, zostaje zjawiskowo unicestwionych przez nienaturalny „promień ciepła”! Z doniesieniami, że „meteoryty” lądują na całym świecie, Dr Forrester zdaje sobie sprawę, że inwazja Marsjan na Ziemię właśnie się zaczęła, a ludzkość będzie musiała walczyć o przetrwanie!