O Xbox Original finalmente está recebendo o respeito dos colecionadores

Abra o capô de um Xbox original que está guardado num sótão desde 2004 e procure o pequeno capacitor em forma de barril perto do meio da placa. Se ele estiver com uma crosta marrom e felpuda, essa placa-mãe está silenciosamente se dissolvendo. Esse único componente – o infame clock capacitor – está fazendo mais para redesenhar a coleção de Xbox original do que qualquer retrospectiva do YouTube poderia.

Por duas décadas a grande caixa preta foi o console sobre o qual ninguém discutia. O PS2 tinha a biblioteca mais profunda da história, o GameCube tinha a máquina da nostalgia da Nintendo por trás dele, e o Dreamcast tinha o martírio. O Xbox tinha Halo, aparentemente, e aí a maioria das conversas terminava. Isso finalmente está mudando, e os motivos importam quer você esteja comprando quer vendendo.

Por que o Xbox passou vinte anos como o excluído

Parte disso foi contexto. Ele foi lançado em 2001 bem no meio da investida do PlayStation 2 – ainda o console mais vendido de todos os tempos – e a maioria dos grandes nomes third-party da época apareceu no aparelho da Sony de qualquer forma. O Xbox era visto como opcional: a caixa que você comprava por Halo e pela porta Ethernet integrada.

Parte disso era a própria máquina. Era essencialmente um PC compacto – CPU Intel, gráficos NVIDIA, um disco rígido como padrão – e coisas parecidas com PC raramente geram nostalgia do jeito que esquisitices feitas sob medida geram. O controle Duke virou piada muito antes de se tornar um artefato querido. A cultura retrô gastou sua energia com cartuchos de SNES e caixas jewel do PS1 enquanto o monólito preto ficava sob CRTs, sem amor e, crucialmente, sem preservação.

A biblioteca cult que todo mundo pulou é a que está fazendo o trabalho pesado

A mudança começou com jogos que nunca saíram do hardware. Jet Set Radio Future (Smilebit, 2002) nunca foi relançado em nada – sem port, sem remaster, sem retrocompatibilidade. Se você quer jogá-lo, precisa de um Xbox. A mesma gravidade cerca Steel Battalion, o simulador de mecha da Capcom com seu controle de quarenta e poucas teclas e pedais, e Otogi: Myth of Demons, o belo mata-demônios da FromSoftware de anos antes de alguém dizer "Soulslike".

A seguir vem o pessoal do horror perseguindo Call of Cthulhu: Dark Corners of the Earth, o sim Lovecraftiano da Headfirst Productions de um estúdio que faliu não muito tempo depois de lançá-lo. Cópias completas – como este exemplar CIB – são exatamente o tipo de coisa que está sendo caçada agora, porque o jogo nunca deixou de ser comentado e nunca ficou mais fácil de encontrar.

A comunidade também deu pulso novo ao console. Insignia, o serviço de substituição do Xbox Live original administrado por fãs que a Microsoft desligou em 2010, colocou Halo 2 e seus pares de volta online. Um console com o qual você realmente pode fazer coisas atrai jogadores – e a coleção segue o jogo, sempre.

Um capacitor vazando está silenciosamente afinando o rebanho

Agora a realidade do hardware. As revisões de placa-mãe 1.0 a 1.5 trazem um clock capacitor que mantém o relógio interno funcionando durante quedas de energia. Depois de vinte e poucos anos, eles vazam eletrólito sobre a placa e corroem as trilhas ao redor. A revisão 1.6 usou uma peça diferente e está amplamente isenta, mas tudo que veio antes está em contagem regressiva a menos que alguém tenha cortado o capacitor. O console funciona bem sem ele – ele só esquece a hora quando é desligado da tomada.

Também não é o único modo de falha. As unidades de DVD Thomson instaladas em muitas máquinas são notórias por lasers fracos, e todo disco rígido de fábrica é trancado ao seu console com uma chave única – perder o disco sem um backup do EEPROM transforma uma simples troca em um projeto.

Então "funciona" não conta a história toda. Antes de comprar, pergunte:

• O clock capacitor foi removido em uma placa 1.0–1.5, e há fotos das trilhas ao redor?
• Qual leitor de DVD está dentro – um Thomson, ou uma das unidades mais robustas da Philips, Samsung ou Hitachi?
• O disco rígido original está saudável, e o EEPROM foi salvo em backup?

Discos soltos de Halo 2 estão por toda parte – CIB limpo não está

Aqui está o paradoxo que os vendedores devem entender. Os maiores jogos do Xbox foram lançados em quantidades enormes, então cópias soltas de Halo 2 e os jogos esportivos anuais são funcionalmente infinitas. O que está evaporando é a completude: as caixas verdes estilo DVD sobrevivem, mas manuais e inserts desapareceram décadas atrás, e cópias de primeira impressão com etiqueta preta ficam lado a lado com reimpressões Platinum Hits em regiões NTSC e a linha de baixo custo Xbox Classics em territórios PAL – uma distinção que mais compradores agora verificam.

Os consoles seguem a mesma curva. Unidades soltas são comuns em feiras; um exemplar limpo com um controle pareado, cabos originais, uma placa saudável e a embalagem de varejo é uma espécie inteiramente diferente. Caçadores de variantes têm ainda mais dificuldade – tente encontrar a edição Crystal verde translúcida que as regiões PAL receberam, completa.

O Xbox original nunca foi raro, e ainda não é. Mas exemplares saudáveis, completos e não mutilados ficam mais escassos a cada ano que um capacitor permanece sem corte no sótão de alguém – e o lado da demanda finalmente apareceu. Se seu instinto diz que o console mais ignorado daquela geração não pode valer o espaço na sua prateleira, lembre-se de que as pessoas disseram exatamente isso sobre o Dreamcast. Então: corte o capacitor, guarde a caixa – e diga-nos qual título cult do Xbox você defenderia até a morte.