Por que os colecionadores estão voltando ao Commodore 64 e ao Amiga

Pergunte a um colecionador alemão, britânico ou dinamarquês qual foi a sua primeira máquina de jogos, e a resposta normalmente nem é uma consola. É uma caixa bege com leitor de cassete, ligada à TV da família. Em grande parte da Europa, o Commodore 64 e o Amiga foram as plataformas de jogo dos anos 80 e início dos 90 – o NES nunca dominou aqui como dominou nos EUA e no Japão – e essa história está discretamente redesenhando o mapa do que os colecionadores sérios procuram.

Na Europa, a guerra das consolas foi travada com leitores de cassete

O Commodore 64 foi lançado em 1982, e o seu chip MOS 6581 SID – um sintetizador genuíno de três vozes dentro de um computador doméstico – transformou compositores como Rob Hubbard e Martin Galway em nomes que as crianças trocavam como futebolistas. Os jogos vinham em cassete a preços de bolso, a Mastertronic construiu um império com cassetes de baixo custo a £1,99, e revistas como a Zzap!64 cobriam todo o circo com mais atitude do que qualquer revista de consolas alguma vez conseguiu.

Depois chegou o Amiga 500 em 1987. Paula oferecia quatro canais de som amostrado, o blitter acelerava os gráficos, e durante anos nada mais num quarto europeu se chegou perto. Turrican II, Sensible Soccer, Speedball 2, Shadow of the Beast da Psygnosis com a sua capa de Roger Dean – isto é o equivalente continental ao cânone do SNES. Os colecionadores que cresceram com isto agora estão a recomprar, e estão a arrastar colecionadores que começaram pelas consolas com eles.

A cena nunca morreu – ela só ficou mais afiada

Isto é o que separa a retro computação da maior parte do coleccionismo retro: as máquinas ainda estão vivas. A demoscene continua a extrair efeitos impossíveis de silício de 1982 – o Revision em Saarbrücken todos os anos na Páscoa, e a festa X na Holanda dedicada puramente a novas produções de C64. Isto não são peças de museu tiradas do pó uma vez por ano; são plataformas onde as pessoas ainda competem.

O lado homebrew está igualmente ocupado. Sam's Journey da Knights of Bytes é um plataforma em cartucho com caixa completa para o C64 que joga como se tivesse vindo de um buraco de minhoca de 1991, e editoras como a Protovision continuam a lançar novas edições físicas. Entretanto, o ecossistema de hardware resolveu discretamente o problema do "vai correr daqui a dez anos?":

• Ultimate 64 – uma reimplementação completa em FPGA da placa-mãe do C64, para quando chips de quarenta anos finalmente desistirem
• 1541 Ultimate-II+ e SD2IEC – carregue toda a biblioteca de C64 a partir de um cartão SD sem tocar em disquetes frágeis
• Emuladores de disquete Gotek e aceleradores PiStorm – os equivalentes do Amiga, mantendo os A500 inicializáveis e surpreendentemente rápidos
• THEC64 e The A500 Mini – máquinas de entrada que continuam a converter colecionadores curiosos de consolas em proprietários de hardware a sério

Porque é que "arranca?" vence "vem na caixa?"

O coleccionismo de consolas treinou toda a gente para fetichizar a caixa. O coleccionismo de computadores domésticos inverte o peso. Estas eram máquinas de trabalho – usadas para escrever, programar, batidas diariamente durante uma década – por isso estado de funcionamento e um conjunto completo têm o peso que a embalagem mint tem no lado das consolas. Um C64 que arranca para aquele famoso ecrã azul READY, com um teclado sólido, uma drive de disquetes ou Datasette, e os cabos certos, importa mais para esta comunidade do que um mais bonito que não liga.

Existe uma diligência técnica real, e os compradores fazem perguntas difíceis. O Amiga foi recappado? A bateria da expansão de memória A501 foi removida antes de corroer a placa? O C64 está numa fonte de alimentação moderna – o transformador original é notório na comunidade por falhar em alta e levar consigo o precioso chip SID? E é uma máquina PAL? A maior parte do software europeu e quase todas as demos assumem o timing PAL, por isso uma importação NTSC barata não é a pechincha que parece. Um verdadeiramente conjunto completo de C64 – máquina, PSU, cabos, manuais – é a coisa pela qual os colecionadores realmente lutam.

Software original embalado é uma disciplina à parte

Depois há o software, que é um hobby diferente com o mesmo sobretudo. Os jogos de C64 eram vendidos em cassetes com inlays que vincam se olhar para eles de forma errada; os jogos de Amiga vinham em grandes caixas de cartão recheadas com manuais, rodas de código e disquetes que se degradam quer os jogue quer não. "Completo" significa algo mais rigoroso aqui do que CIB de consolas – os colecionadores contam os disquetes, verificam as abas de proteção de escrita e classificam o inlay separadamente da cassete em si.

E porque estas máquinas eram tão regionalmente marcantes, o panorama de software está cheio de raridades locais: cassetes de marcas de baixo custo, disquetes de capa de revista e promoções únicas como Guldkorn Expressen, um jogo ligado a cereais dinamarqueses que a maioria dos colecionadores fora da Escandinávia nunca viu na natureza. Esse é o encanto – as bibliotecas do C64 e do Amiga são tão profundas e tão espalhadas pela Europa que nenhuma colecção chega a convergir com outra.

Aqui vai a opinião quente: um Amiga 500 funcional e completo é um coleccionável melhor a longo prazo do que a maioria dos jogos de consola com nota, porque o seu valor assenta numa comunidade viva em vez de numa peça selada de plástico. Discorda? Conte-nos o que tem na sua bancada – e se ainda arranca.