Mowgli (Neel Sethi) é um garoto órfão criado por lobos no fundo da selva. Ele fala, assim como sua família, incluindo sua mãe substituta Raksha (dublada por Lupita Nyong'o), o líder da alcateia Akela (dublado por Giancarlo Esposito) e o amigo Grey (dublado por Brighton Rose), um jovem filhote de lobo. Ele é bem-vindo na selva e entre os outros animais, desde que ele, mais ou menos, se comporte como tal e não use suas “habilidades humanas” para melhorar sua vida ou alterar o mundo natural e a ordem dos animais ao seu redor. As coisas mudam quando uma tigresa chamada Shere Khan (dublada por Idris Elba), cujo histórico pessoal com o homem o deixou queimado e cego em um olho, declara sua intenção de impedir Mowgli de crescer e se tornar um homem perigoso. Khan se conterá enquanto um pacto animal de paz feito durante um período seco desafiador durar, mas quando as chuvas chegarem, Khan virá atrás de sua presa. Quando as chuvas torrenciais realmente chegam, Mowgli decide deixar a selva para viver entre seus iguais, em vez de colocar em risco tudo e todos que ele tem apegos. Com a ajuda daquele que o encontrou ainda criança — um leopardo bondoso, sábio e experiente chamado Bagheera (dublado por Ben Kingsley) — Mowgli parte em uma jornada perigosa rumo a qualquer novo lar que o aguarde.