De ce fiecare consolă Original Xbox trebuie verificată pentru condensatorul ceasului

Undeva, pe un raft chiar acum, un Xbox original care nu a fost pornit din vremea Halo 2 își dizolvă în liniște placa de bază. Nu este o metaforă. Există un condensator real în interior, care scapă electrolit real pe trasee de cupru reale, iar dacă consola supraviețuiește depinde de cineva care o deschide la timp. Vom ajunge acolo – dar mai întâi, pariul care a pus marea cutie neagră pe acel raft.

O intrare în forță de 733 MHz în războiul consolelor

Când Microsoft a lansat Xbox în America de Nord pe 15 noiembrie 2001 la 299 USD, consensul din industrie era că unei companii Windows nu îi era loc în afacerea consolelor. PlayStation 2 de la Sony avea un an avans, iar GameCube de la Nintendo a sosit în aceeași săptămână. Răspunsul Microsoft a fost să renunțe la pretenția că o consolă nu ar fi un PC: un CPU Intel la 733 MHz, un GPU personalizat Nvidia, 64 MB de RAM și – pentru prima dată la o consolă mainstream – un hard disk încorporat și un port Ethernet ca dotare standard.

Hard diskul a însemnat salvări fără carduri de memorie și coloane sonore custom transferate direct pe aparat. Portul Ethernet a făcut posibil Xbox Live în 2002, ceea ce a făcut posibil multiplayerul online din Halo 2 în 2004, care este aproximativ punctul în care începe jocul modern pe consolă. Iar Halo: Combat Evolved de la Bungie a făcut acel lucru pe care orice platformă nouă și-l dorește la lansare: a făcut hardware-ul să pară necesar.

The Duke, controllerul pe care Japonia l-a refuzat politicos

Controllerul inclus inițial – poreclit universal the Duke – este cu adevărat enorm: o placă convexă cu stickuri distanțate larg și butoanele Black și White stivuite ciudat deasupra clusterului frontal. Mâinile occidentale s-au adaptat în mare parte. Mâinile japoneze nu, așa că Microsoft a proiectat varianta mai mică Controller S pentru lansarea din Japonia în 2002.

Restul lumii a aruncat o privire la S și s-a alăturat Japoniei. A devenit controllerul standard inclus peste tot, iar Duke a fost retrogradat în liniște. Apoi s-a întâmplat ceva amuzant: Duke a devenit iubit. Hyperkin l-a reeditat pentru Xbox One în 2018 cu binecuvântarea co-creatorului Xbox, Seamus Blackley, iar astăzi un Duke curat, în cutie, este controllerul pe care colecționarii îl fotografiază – S este doar cel cu care joacă.

Crystal, Kasumi-chan Blue și variantele care merită urmărite

Unitățile standard negre sunt peste tot, ceea ce împinge banii interesați către edițiile speciale:

• Crystal Xbox – ediția limitată translucide pe care Europa a primit-o în 2004. Cea mai recunoscută variantă și cea mai accesibilă dintre specialuri.
• Halo Special Edition – verde translucid, lansată spre sfârșitul vieții consolei, și permanent solicitată din motive evidente.
• Kasumi-chan Blue – albastru translucid destinat doar Japoniei, legat de Dead or Alive Ultimate. Xbox-ul s-a vândut prost în Japonia, așa că orice produs destinat pieței japoneze poartă o primă de raritate reală.
• Mountain Dew Xbox – consola promoțională portocalie dintr-un concurs. Cu adevărat rară; când apare una, este un eveniment.

Dacă vânezi hardware pentru restaurare mai degrabă decât expunere, loturi de piese precum acest pachet cu trei console Xbox sunt adesea o alegere inteligentă: o placă bună, un drive bun și o grămadă de piese de schimb.

Condensatorul ceas mănâncă plăci chiar acum

Iată verificarea care separă cumpărătorii de victime. Fiecare revizie a plăcii de la 1.0 până la 1.5 poartă un condensator de ceas – un supercondensator mic a cărui singură sarcină este să păstreze data și ora în viață când consola este deconectată. Două decenii mai târziu, aceste componente curg, iar electrolitul corodează traseele din jurul lor. Lăsat de izbeliște suficient timp, omoară placa.

Remediul este aproape jignitor de simplu: deschide consola și scoate condensatorul în întregime. Xbox-ul funcționează perfect fără el – doar vei reintroduce ora după ce aparatul pierde curentul. Doar ultima revizie 1.6 a folosit o piesă diferită despre care nu se știe că ar curge, așa că decât să presupui, cere vânzătorului dovada unei plăci 1.6 sau un service documentat; în lipsa lor, presupune că capul este acolo și face ravagii și stabilește prețul în consecință.

Cât ești în interior, notează marca unității DVD. Drive-urile Thomson sunt punctul slab notoriu al consolei, cu lasere care obosesc pe măsură ce îmbătrânesc, în timp ce drive-urile Samsung sunt cele pe care toată lumea speră să le găsească. O consolă care citește încet discurile astăzi îți spune ceva.

Unde se situează, așadar, marea cutie neagră în ochii colecționarilor? Sincer: rămâne chilipirul generației sale. Consolele loose sunt abundente și accesibile, scena softmod a făcut din ea cea mai prietenoasă mașină pentru tinkering din epoca ei, iar valoarea s-a mutat către colțurile cult ale bibliotecii – Panzer Dragoon Orta, Otogi de la FromSoftware, Jet Set Radio Future și supraviețuitori CIB precum Call of Cthulhu: Dark Corners of the Earth. Chiar și reeditările din linia ieftină Xbox Classics merită luate cât încă sunt trecute cu vederea.

Concluzia: cumpără cea mai urâtă unitate neîntreținută pe care o poți găsi, scoate condensatorul de ceas în ziua în care sosește și vei deține cea mai reparabilă consolă pe care Microsoft a construit‑o vreodată. Și fii sincer cu tine când vine vorba de controller – Duke avea dreptate tot timpul, iar mâinile tale știu asta.