Originalul Xbox – cel mai mare punct oarbă al colecționarilor

Numără jocurile Xbox din orice listă cu obiecte de colecție din a șasea generație. Vei găsi un zid de GameCube, o cantitate de închinare de Dreamcast, un lot adânc de PS2 survival horror – și undeva aproape de fund, Steel Battalion, în mare parte din cauza controlerului. Debutul Microsoft din 2001 avea cel mai puternic hardware al generației – un CPU Intel de 733 MHz și un hard disk încorporat într-o eră a cardurilor de memorie – și a petrecut două decenii fiind platforma pe lângă care colecționarii trec pe lângă.

Această neglijență este oportunitatea. Biblioteca este mai profundă decât reputația ei, colțurile ciudate sunt cu adevărat ciudate, iar copiile interesante sunt încă de găsit fără un tabel și un grup de suport.

Exclusivitățile pe care toată lumea a uitat că Microsoft le avea

Halo: Combat Evolved a lansat consola în noiembrie 2001, iar Halo 2 a adus-o în 2004. Dar povestea colecționării este tot ceea ce a ascuns umbra Bungie. Sega, proaspăt ieșită din afacerea cu hardware, a tratat Xbox-ul ca pe un al doilea Dreamcast: Jet Set Radio Future de la Smilebit și Panzer Dragoon Orta au fost lansate ca exclusivități de platformă, iar în America de Nord Shenmue II nu a primit deloc o lansare pe Dreamcast – a sosit pe Xbox cu Shenmue: The Movie inclus pe DVD.

Apoi sunt lucrurile ciudate. Steel Battalion de la Capcom a fost livrat cu un controler dedicat având aproximativ patruzeci de butoane și un set de pedale pentru picioare. FromSoftware a pus Otogi: Myth of Demons pe platformă și a păstrat Metal Wolf Chaos – un joc cu mecha avându-l ca protagonist pe Președintele Statelor Unite – exclusiv pentru Japonia, unde consola s-a vândut atât de prost încât aproape orice lansare japoneză pentru Xbox este o curiozitate cu tiraj mic. Adaugă reboot-ul Ninja Gaiden din 2004 al celor de la Tecmo, Fable original de la Lionhead și sleeper-e cult precum Phantom Dust și Call of Cthulhu: Dark Corners of the Earth, simularea Lovecraft a celor de la Headfirst Productions a cărei versiune pe consolă nu a părăsit niciodată platforma, și reputația de bibliotecă slabă se prăbușește.

De ce colecționarii au trecut direct pe lângă ea

Trei forțe au ținut prețurile Xbox adormite în timp ce GameCube urca în topuri.

• Suprapunerea bibliotecii. PS2 a fost consola implicită a epocii, așa că majoritatea jocurilor third-party pentru Xbox există și în altă parte – de obicei pe platforma cu baza nostalgică mai mare.
• Compatibilitate înapoi. Microsoft a păstrat o felie sănătoasă din biblioteca originală jucabilă pe consolele sale mai noi, ceea ce elimină presiunea „discul și hardware-ul” care susține alte piețe retro.
• Fără factor drăguț. GameCube a avut discuri mini și un mâner de transport; Dreamcast a avut o poveste tristă. O consolă mare, cu două mâini, alături de un controler poreclit Duke nu a avut niciuna din acestea.

Rezultatul este un teren în care cunoștințele încă depășesc banii. Lansările japoneze, exclusivitățile Sega și titlurile de sfârșit de viață din 2005 încolo – când Xbox 360 deja furase lumina reflectoarelor – sunt colțurile pe care merită să le înveți primele.

Plasticul verde nu minte: verificarea discurilor, cutiilor și inserturilor

Jocurile Xbox originale veneau în acea carcasă verde translucidă în stil DVD, iar formatul are ciudățenii pe care merită să le cunoști înainte să plătești preț de complet în cutie.

• Etichetă neagră versus reeditare buget. Succesele nord-americane au fost reedite ca Platinum Hits, iar titlurile PAL ca Xbox Classics, cu bannerul imprimat pe manșonul exterior. Tipăriturile originale sunt cele pe care le vânează colecționarii; multe copii branduite Classics sunt un pachet pentru jucător, nu un trofeu de raft.
• Manșonul, nu doar carcasa. Insertul imprimat stă sub o folie exterioară clară care se zgârie, se decojește și se îngălbeneste. Carcasele sunt înlocuibile; un manșon estompat sau cu valuri de apă nu este.
• Manualul și inserturile. Jocurile Xbox retail erau livrate cu manuale, iar copiile timpurii aveau adesea fluturași promo Xbox Live. Complet ar trebui să însemne totul, așa că cere fotografii cu carcasa deschisă.
• Codarea pe regiuni. Majoritatea jocurilor Xbox sunt blocat pe regiune, deci verifică că o copie PAL se potrivește efectiv cu consola ta înainte să te angajezi – siglele de rating de pe manșon o trădează dintr-o privire.
• Discul în sine. Un disc Xbox nu îți va dezvălui datele jocului într-un drive de PC, așa că nu poți verifica ușor unul acasă. Studiază fotografiile pentru cerculețe de resufracare și zgârieturi radiale adânci și întreabă vânzătorul dacă a fost testat pe hardware real.

Cumperi și o consolă? Fiecare revizie a plăcii de bază, cu excepția celei finale 1.6, are un condensator de ceas care curge și mănâncă trasele din jur, iar unitățile de disc Thomson din epoca lansării au fost cele mai capricioase dintre toate. Întreabă dacă acel condensator a fost îndepărtat – tăierea lui nu costă nimic și salvează placa de bază.

Fiecare domeniu de colecționare are o fereastră în care cunoașterea valorează mai mult decât banii, iar cutia mare neagră încă se află în ea. Credincioșii Dreamcast nu au observat încă unde au ajuns, de fapt, cele mai bune lucrări ale Smilebit. Așa că – Panzer Dragoon Orta etichetată cu manșon negru sau un controler Steel Battalion în cutie: pe care îl cauți primul?