Originalul Xbox, Duke și bomba cu ceas a condensatorului

Undeva în interiorul aproape fiecărui Xbox original timpuriu, un condensator de dimensiunea unui unghiu decide în liniște dacă consola va trăi sau va muri. Dacă al tău a stat într-un pod din vremurile Halo 2, decizia poate fi deja luată – și nu vei ști decât dacă deschizi carcasa. Vom ajunge la asta. Mai întâi, puțin respect pentru cea mai glorios exagerată consolă a generației sale.

Microsoft a intrat în războiul consolelor cu un PC îmbrăcat într-un pardesiu

Când Xbox a apărut în noiembrie 2001, PlayStation 2 de la Sony era deja un fenomen iar GameCube de la Nintendo a sosit în America de Nord în aceeași săptămână. Răspunsul Microsoft a fost forța brută: un CPU Intel de 733 MHz, un GPU Nvidia, 64 MB RAM unificat și – partea cu adevărat radicală – un hard disk încorporat și un port Ethernet ca standard.

Asta însemna niciun card de memorie de cumpărat, coloane sonore personalizate copiate direct pe disc și o mașină construită discret pentru jocuri online cu un an înainte ca Xbox Live să fie lansat în 2002. Arăta ca un PC îmbrăcat într-un pardesiu pentru că, practic, asta era, și exact din acest motiv scena homebrew și de modding nu i-a dat drumul niciodată.

The Duke era prea mare pentru Japonia – iar Japonia a reparat-o pentru toată lumea

Controllerul original – oficial doar „Xbox Controller”, cunoscut universal ca the Duke – era enorm. Sloturi pentru carduri de memorie în partea de sus, butoane alb-negru înghesuite pe față și o amprentă care făcea DualShock 2 de la Sony să pară un accesoriu de călătorie.

Japonia nu a acceptat asta. Pentru lansarea din Japonia în 2002, Microsoft a trimis un pad mai mic, mai compact, și era atât de evident mai bun încât a devenit global ca Controller S și, în cele din urmă, l-a înlocuit complet pe Duke în cutie. Tușa finală: Duke a devenit între timp un favorit de cult, iubit exact pentru excesul care l-a făcut să fie retras.

Halo a purtat consola, dar titlurile de cult au construit sanctuarul

Halo: Combat Evolved de la Bungie a fost titlul de lansare care a justificat întreaga încurcătură, iar Halo 2 a transformat Xbox Live într-un mod de viață în 2004. Dar afecțiunea colecționarilor pentru această bibliotecă merge mai adânc decât Master Chief:

• Panzer Dragoon Orta – studioul Smilebit de la Sega oferind un cântec de lebădă rail-shooter exclusiv pe hardware-ul Microsoft, care încă se simte ușor supranatural.
• Jet Set Radio Future – același studio, aceeași energie Sega-pe-Xbox din primul an, și încă blocat pe platformă până azi.
• Steel Battalion – simulatorul de mecha al Capcom cu un controller de dimensiunea unei mese de cafea, complet cu un buton eject funcțional.
• Ninja Gaiden, Otogi și Star Wars: Knights of the Old Republic – Team Ninja, FromSoftware și BioWare făcând unele dintre cele mai bune lucrări ale lor pe cutia mare și neagră.

Și pentru că Xbox a fost și un muncitor PAL, săpând prin colecțiile europene e jumătate din distracție – totul, de la Leisure Suit Larry: Magna Cum Laude până la Need for Speed: Most Wanted apăreau pe platformă, iar rafturile PAL sunt locul unde multe copii curate încă se ascund.

Problema condensatorului, loteria unității optice și edițiile care merită vânate

Acum vestea proastă. Reviziile plăcii 1.0 până la 1.5 folosesc un condensator de ceas pentru a menține ceasul intern viu în timp ce consola este deconectată – iar acești condensatori curg. Electrolitul se răspândește pe placa de bază și mănâncă trasele, și face asta silențios, în depozitare, în timp ce consola încă pare că funcționează bine.

Remediul este frumos de simplu: deschide consola și scoate condensatorul complet. Xbox-ul funcționează perfect fără el – doar ți se va cere să resetezi ceasul după ce a fost deconectat o perioadă. Plăcile revizia 1.6 folosesc o piesă diferită care nu are problema scurgerii, așa că pe acelea le poți lăsa în pace. Dacă un vânzător nu-ți poate spune dacă condensatorul a fost scos la o unitate timpurie, presupune că nu a fost.

Unitatea disc este celălalt loto. Xbox-urile au fost livrate cu unități de la Thomson, Philips, Samsung și Hitachi, și nu au îmbătrânit în același fel. Unitățile Samsung sunt cititoarele pe care colecționarii speră să le găsească în interior; Thomson-urile sunt cele care, faimos, devin pretențioase odată cu vârsta. Două console care arată identic pe un raft pot fi mașini foarte diferite după câteva decenii.

Cât despre hardware-ul pe care oamenii îl vânează efectiv: Crystal Xbox translucidă, o lansare pentru piața PAL, și ediția translucid verde Halo Special Edition sunt cele două pe care fiecare colecționar ar trebui să le recunoască din privire. Japonia a primit și ea variante translucide proprii – inclusiv consola albastră Kasumi-chan – și acelea rareori părăsesc țara. Unitățile standard negre sunt încă numeroase, astfel că starea și completitudinea fac munca grea: o consolă ambalată, cu condensator scos și unitate Samsung se află într-un alt rang decât o loterie proaspăt scoasă din pod.

Cutia mare și neagră a petrecut ani ca gigantul neiubit al celei de-a șasea generații, iar acea neglijare este exact ceea ce o face interesantă acum: biblioteca este superbă, hardware-ul este onest reparabil, și jumătate din consolele supraviețuitoare corodează în tăcere în timp ce nimeni nu se uită. Scoate condensatorul, verifică unitatea optică și ai salvat una. Deci, singura întrebare care contează – Duke sau Controller S? Răspunde cu grijă; spune mai multe despre tine decât crezi.