GameCube nu mai este raftul cu chilipiruri al jocurilor retro

Cutia de prânz mov a avut ultimul cuvânt. Pentru cea mai mare parte a anilor 2010, GameCube a fost consola pe care dealerii nu o puteau vinde – stivuită într-o ladă sub masa pliantă în timp ce cartușele SNES în cutie stăteau în vitrină. Acea epocă s-a terminat. GameCube a devenit, discret, unul dintre cei mai puternici urcători ai colecționării retro, iar dacă încă o evaluezi mental ca stoc de lichidare, piața a mers mai departe fără tine.

O consolă care a pierdut războiul vânzărilor câștigă războiul rarității

GameCube a vândut o fracțiune din ce a reușit PlayStation 2, iar acea înfrângere comercială este acum motorul ascensiunii sale. Mai puține console sub televizoare înseamnă mai puține copii din toate titlurile fabricate – iar când Wii a apărut la orizont, tirajele târzii pentru titlurile first-party s-au micșorat pentru a se potrivi publicului în scădere.

De aceea clasa din 2005 doare astăzi. Fire Emblem: Path of Radiance de la Intelligent Systems și Pokémon XD: Gale of Darkness de la Genius Sonority au apărut când majoritatea lumii deja trecuse mai departe, și niciunul nu a fost re-lansat vreodată pe o platformă modernă. Disc-ul mini original nu este doar o modalitate nostalgică de a le juca – este singura modalitate. Chiar și titlurile din mijlocul vieții au o poveste care subțiază oferta: Star Fox Adventures a fost livrat în 2002 ca rămas-bun al Rare pentru Nintendo, tocmai când Microsoft a cumpărat studioul.

Compară asta cu PS2, unde chiar și clasicele îndrăgite există în milioane de exemplare. Raritatea GameCube nu este hype. Este aritmetică.

Discurile supraviețuiesc – hârtiile din jurul lor nu

Mini disc-ul de 8 cm al Nintendo, care poate conține aproximativ 1,5 GB, s-a păstrat remarcabil de bine. Problema este tot restul din cutie. Aceasta a fost o consolă îndreptată clar către copii, iar copiii nu sunt arhiviști. Exemplarul mediu de Mario Party 4 sau Pokémon Colosseum și-a petrecut tinerețea liber pe covorul din dormitor.

Colecționarii PAL stau deosebit de prost: versiunile europene erau livrate cu manuale groase multilingve și inserții pentru puncte de club care mergeau direct la coș, așa că o cutie PAL cu adevărat neatinsă este o ființă diferită de una doar completă.

Ce lipsește în mod obișnuit:

• Manualul – în special edițiile groase multilingve PAL
• Carduri de puncte, bilete de înregistrare și inserții promoționale
• Discul de pornire Game Boy Player – hardware-ul Game Boy Player apare constant; micul disc de boot de care are nevoie, mult mai rar

Acela din urmă este piața GameCube în miniatură: un accesoriu la fel de comun ca praful, făcut prețios de un disc mic pe care aproape toată lumea l-a pierdut.

Remasterizările ar fi trebuit să ucidă originale – a fost opusul

Sănătatea comună spune că o remasterizare lustruită pentru era Switch ar trebui să prăbușească cererea pentru un disc vechi de douăzeci de ani. GameCube continuă să demonstreze contrariul. Când Metroid Prime Remastered a ajuns pe Switch, a introdus o nouă generație în capodopera Retro Studios din 2002 – și a trimis mulți dintre ei în căutarea discului original, cu cutia mov inclusă.

Aceeași poveste cu Resident Evil 4, care a debutat în 2005 ca exclusivitate GameCube înainte ca Capcom să îl porteze pe orice dispozitiv cu un buton de pornire. Remake-ul aclamat nu a înlocuit originalul în mintea colecționarilor; le-a reamintit tuturor de unde a început legenda. O remasterizare este, funcțional, o campanie de marketing pentru artefactul pe care se bazează.

Tiparul are sens odată ce separi cele două publicuri. Jucătorii cumpără remasterul. Colecționarii cumpără istoria – iar istoria există doar pe discul original.

Loose versus complete: diferența transmite mesajul

Pentru că uzura hârtiei a lovit GameCube mai puternic decât majoritatea consolelor, diferența dintre un disc loose și o copie cu adevărat completă este neobișnuit de clară – mai largă, în termeni relativi, decât pe sistemele din era cartușelor unde cutia era singura parte fragilă.

Practic vorbind, vechea regulă încă se aplică, doar că cu mai multă forță. Cumperi ca să joci? Un disc loose curat îți oferă experiența la cel mai mic cost, iar mediile optice sunt indulgente – zgârieturile ușoare se pot polisa. Cumperi ca să depozitezi? Complete-in-box este locul unde se concentrează cererea colecționarilor, iar manualul și inserțiile fac mai mult din munca grea decât discul.

Două avertismente. În primul rând, interoghează ce înseamnă de fapt complet: coperți și manuale reproduse sunt din ce în ce mai comune, iar o inserție reprintată transformă silențios o copie CIB într-un disc loose îmbrăcat frumos. În al doilea rând, condiția se cumulează – un manual ponosit e mai bun decât niciun manual, dar adevărata primărie se află în vârful curbei de condiție.

GameCube urmează același drum pe care l-a urmat N64 înaintea lui: ani în coșul de reduceri, apoi o urcare abruptă odată ce toată lumea a observat că oferta era finită iar cererea nu era. Dacă ai așteptat ca prețurile să revină la scădere, pune-ți o întrebare sinceră – care consolă Nintendo a făcut asta vreodată?