De ce colecționarii se întorc la Commodore 64 și Amiga

Întreabă un colecționar german, britanic sau danez care a fost prima lor mașină de jocuri și răspunsul de obicei nici măcar nu este o consolă. Este o cutie bej cu un deck de casete, conectată la televizorul familiei. În cea mai mare parte a Europei, Commodore 64 și Amiga au fost platformele de jocuri ale anilor 80 și începutul anilor 90 – NES-ul nu a domnit aici așa cum a făcut în SUA și Japonia – iar acea istorie redesenează tăcut harta a ceea ce urmăresc colecționarii serioși.

În Europa, războiul consolelor s-a dat cu deck-uri de casete

Commodore 64 a fost lansat în 1982, iar cipul MOS 6581 SID – un sintetizator autentic cu trei voci încorporat într-un computer de casă – a transformat compozitori precum Rob Hubbard și Martin Galway în nume pe care copiii le schimbau ca pe fotbaliști. Jocurile apăreau pe casetă la prețuri de buzunar, Mastertronic a construit un imperiu pe casete buget de 1,99 £, iar reviste precum Zzap!64 acopereau întregul circ cu mai multă atitudine decât orice revistă de console a reușit vreodată.

Apoi a sosit Amiga 500 în 1987. Paula a oferit patru canale de sunet sample-uite, blitter-ul aranja grafica, și ani de zile nimic altceva dintr-un dormitor european nu se apropia. Turrican II, Sensible Soccer, Speedball 2, Shadow of the Beast de la Psygnosis cu arta pe cutie de Roger Dean – acesta este echivalentul continentului pentru canonul SNES. Colecționarii care au crescut cu ele acum le cumpără înapoi și îi trag după ei pe colecționarii care au început cu consolele.

Scena nu a murit – doar s-a ascuțit

Iată ce separă retro computing de majoritatea colecțiilor retro: mașinile sunt încă vii. demoscene-ul continuă să stoarcă efecte imposibile din siliciul din 1982 – Revision în Saarbrücken în fiecare Paște și petrecerea X în Olanda dedicată exclusiv noilor producții C64. Acestea nu sunt piese de muzeu care sunt scoase din praf o dată pe an; sunt platforme pe care oamenii încă concurează.

Partea homebrew este la fel de activă. Sam's Journey de la Knights of Bytes este un platformer pe cartuș complet ambalat pentru C64 care se joacă ca și cum ar fi căzut printr-o gaură de vierme din 1991, iar edituri precum Protovision continuă să scoată noi lansări fizice. Între timp, ecosistemul hardware a rezolvat tăcut problema „va mai funcționa peste zece ani?”:

• Ultimate 64 – o reimplementare completă FPGA a plăcii de bază C64, pentru când cipurile de patruzeci de ani în cele din urmă cedează
• 1541 Ultimate-II+ and SD2IEC – încarcă întreaga bibliotecă C64 de pe un card SD fără a atinge floppy-urile fragile
• Gotek floppy emulators and PiStorm accelerators – echivalentele Amiga, păstrând A500-urile bootabile și surprinzător de rapide
• THEC64 and The A500 Mini – mașini de intrare care continuă să transforme colecționarii curioși de console în proprietari de hardware complet

De ce „pornește?” bate „este în cutie?”

Colecționarea de console i-a antrenat pe toți să fetishizeze cutia. Colecționarea de computere de casă inversează ponderarea. Acestea erau mașini funcționale – pe care se scria, se programa, se foloseau intens zilnic timp de un deceniu – astfel încât starea de funcționare și un set complet poartă greutatea pe care ambalajul mint îl poartă în lumea consolelor. Un C64 care pornește la acel celebru ecran albastru READY, cu o tastatură solidă, un unitate de disc sau Datasette și cablurile potrivite, contează mai mult pentru această comunitate decât unul mai frumos care nu se alimentează.

Există o serioasă diligență tehnică implicată, iar cumpărătorii pun întrebări dure. A fost recapat Amiga? A fost bateria din extensia de memorie A501 îndepărtată înainte să corodeze placa? Este C64 pe o sursă de alimentare modernă – blocul original este notoriu în comunitate pentru defectarea la tensiuni mari și pentru a lua cu el prețiosul cip SID? Și este o mașină PAL? Majoritatea software-ului european și aproape toate demourile presupun timing PAL, așa că un import ieftin NTSC nu este afacerea care pare a fi. Un set C64 complet – mașină, PSU, cabluri, manuale – este lucrul pentru care colecționarii se luptă cu adevărat.

Software-ul original în cutie este o disciplină în sine

Apoi este software-ul, care este un hobby diferit purtând aceeași haină. Jocurile C64 erau livrate pe casete cu învelișuri care se cutăceau dacă le privești greșit; jocurile Amiga veneau în cutii mari de carton umplute cu manuale, roți de cod și floppy-uri care se degradează indiferent dacă le joci sau nu. „Complet” înseamnă ceva mai strict aici decât CIB-ul pentru console – colecționarii numără discurile, verifică filetele de protecție la scriere și evaluează învelisul separat de casetă.

Și pentru că aceste mașini au fost atât de profund regionale, peisajul software este plin de ciudățenii locale: casete de etichetă buget, discuri cover ale revistelor și promoționale unice, precum Guldkorn Expressen, un joc legat de cereale daneze pe care majoritatea colecționarilor din afara Scandinaviei nu l-au văzut niciodată în libertate. Asta este farmecul – bibliotecile C64 și Amiga sunt atât de adânci și atât de răspândite prin Europa încât nicio colecție nu se potrivește cu alta.

Iată opinia fierbinte: un Amiga 500 funcțional și complet este un obiect de colecție pe termen lung mai bun decât majoritatea jocurilor de consolă catalogate, pentru că valoarea sa se sprijină pe o comunitate vie mai degrabă decât pe o bucată de plastic sigilată. Nu ești de acord? Spune-ne ce ai pe bancul tău – și dacă pornește încă.