Cum a transformat pariul Sony pe CD PS1 într-o consolă de colecție

Întreabă pe oricine a deţinut o PlayStation din era lansării de ce a ajuns să stea cu faţa în jos pe covor şi vei primi acelaşi zâmbet ruşinat. Unitatea optică din consolele timpurii se uza cu timpul, iar răsturnarea consolei era remediul popular care împiedica tărăgănarea secvenţelor video. Acest ritual îţi spune multe despre această maşină: hardware de masă, împins la limită, iubit până la epuizare – tocmai de aceea exemplarele cu adevărat curate sunt mai greu de găsit decât sugerează enorma bază instalată a PlayStation-ului.

Divorţul care a adus CD-urile în sufragerie

PlayStation există pentru că Nintendo a părăsit Sony în public. Cele două companii dezvoltau un add-on CD pentru Super Nintendo, iar la CES în 1991 Nintendo a anunţat brusc că colaborează în schimb cu Philips. Ken Kutaragi a dus proiectul rănit mai departe ca o consolă independentă, iar Sony a lansat-o în Japonia în decembrie 1994. Preţul pentru America de Nord a fost anunţat la E3 1995 cu un singur cuvânt de la Steve Race de la Sony – “299” – subpreţuind Sega Saturn cu o sută de dolari.

CD-ul a fost întreaga miză. Un disc putea ţine aproximativ 650MB într-o perioadă în care cartuşele Nintendo 64 au ajuns mai târziu la 64MB, iar discurile erau mult mai ieftine şi mai rapide de produs. Editorii puteau să-şi asume riscuri creative şi să reimpime câştigătoarele în zile, nu luni. Squaresoft – studioul-regină al RPG-urilor de la Nintendo – a defectat, iar Final Fantasy VII a apărut în 1997 întins pe trei discuri. Consolele nu s-au mai întors cu adevărat la formate anterioare.

De ce RPG-urile ancorează fiecare colecţie serioasă de PS1

Final Fantasy VII a deschis uşa, dar colecţionarea PS1 se bazează cu adevărat pe ce a urmat: epopeea în două discuri Xenogears, Suikoden II de la Konami, Valkyrie Profile de la tri-Ace şi Chrono Cross spre finalul generaţiei. Adaugă Castlevania: Symphony of the Night – nu este în strictă definiţie un RPG, dar trăieşte pe aceeaşi etajeră – şi ai coloana vertebrală a hobby-ului.

Golurile regionale intensifică vânătoarea. Nici Xenogears, nici Chrono Cross nu au fost lansate în teritorii PAL, iar Suikoden II este notoriu rar în imprimarea europeană, aşa că colecţionarii PAL fie importă copii NTSC-U, fie plătesc mult pentru a rămâne consistenţi pe regiune.

Adâncimea merge mult dincolo de RPG-uri, totuşi. Wipeout 2097 de la Psygnosis, învelit în arta celor de la The Designers Republic, încă arată ca o transmisie din viitor, iar Tomb Raider original din 1996 de la Core Design este genul de staple PAL cu etichetă neagră de care orice colecţie are nevoie.

De la SCPH-1000 la PSone în şase ani

Oamenii pasionaţi de hardware urmăresc această consolă după numărul de model. Unitatea de lansare japoneză, SCPH-1000, este singurul model cu ieşire S-Video. Versiunea americană timpurie SCPH-1001 a păstrat mufe RCA dedicate şi are în jurul ei o adevărată cultă a audofililor – DAC-ul intern are reputaţia unuia dintre cele mai bune front-enduri CD bugetare ascunse vreodată într-o consolă de jocuri.

Fiecare revizie ulterioară a tăiat ceva: mufele RCA au dispărut la jumătatea generaţiei, iar portul paralel I/O îndrăgit de proprietarii de cartuşe cu cheat a dispărut odată cu seria SCPH-9000. În 2000 Sony a redus totul la PSone, o reproiectare rotunjită cu un ecran LCD opţional ce se prindea pe clip. Pe parcurs controllerul a crescut beţele analogice: DualShock a devenit standardul inclus, iar Ape Escape din 1999 a fost primul joc care a necesitat efectiv acest control. Graalul de deasupra tuturor este Net Yaroze negru, unitatea de dezvoltare hobby a Sony.

Capcanele stării care transformă “complet” în “aproape”

Jocurile PS1 erau livrate în carcase obișnuite de plastic pentru CD, ceea ce este atât o binecuvântare, cât şi un blestem. Balamalele crăpate şi dinţii sertarelor rupţi sunt aproape universali, iar schimbul de carcasă este legit – plasticul transparent nu este materialul original. Inserţia din spate nu este. Acea înlay tipărită din spate, sub sertarul de disc, poartă textul de pe spine şi este piesa care se pierde cel mai adesea pentru totdeauna, pentru că schimbătorii de carcase o aruncă odată cu shell-ul rupt.

• Black label vs reprint: presările originale sunt mai valoroase decât Greatest Hits (cu margine verde, America de Nord), Platinum (PAL) şi “the Best” (Japonia) reeditările. Acelaşi joc, nivel diferit de colecţionabilitate – verifică discul în sine, nu doar carcasa.
• Manuale: un pachet fără manual nu este complet. Manualele PAL erau adesea multilingve şi specifice regiunii, astfel încât un substitut dintr-un alt teritoriu este totuşi nepotrivit.
• Discuri demo şi carduri de înregistrare: unele titluri sunt considerate complete doar cu pack-in-urile lor. Tobal No. 1 de la Squaresoft a venit cu discul demo jucabil Final Fantasy VII – în zilele noastre acel demo este frecvent motivul pentru care jocul se vinde deloc sau deloc ieftin.
• Căsătorii disc-carcasă: un disc Platinum într-o carcasă black-label sunt două jocuri incomplete care se prefac a fi unul. Verifică dacă numerele de serie se potrivesc între disc, înlay şi manual.

Şi întreabă întotdeauna despre partea inferioară. Disc-urile PS1 sunt faimoase pentru partea lor neagră, ceea ce face zgârieturile uşoare pe suprafaţă uşor de ratat în fotografii casual – cere o poză cu lumină directă înainte de a cumpăra ceva nevăzut.

Iată concluzia: PSone este obiectul mai plăcut, dar consola pe care să o deţii este o unitate timpurie cu mufele RCA încă pe spate – iar copiile pe care să le cumperi sunt cele plictisitoare, cu etichetă neagră, cu inserţiile din spate intacte. Complet bate strălucitor, de fiecare dată. Ți-ai verificat cu adevărat copiile din copilărie pentru inserţiile din spate sau îţi e frică de ce vei găsi?