Sherlock Holmes a fost întotdeauna cel mai inteligent om din încăpere… până acum. Există un nou mincinos-maestru al răului la libertate - Professor Moriarty - și nu numai că este egalul său intelectual, dar capacitatea lui de rău, cu o lipsă totală de conștiință, îi poate oferi de fapt un avantaj față de faimosul detectiv. Când Prințul moștenitor al Austriei este găsit mort, dovezile, așa cum sunt interpretate de inspectorul Lestrade, indică suicidul. Dar Sherlock Holmes deduce că prințul a fost victima unei crime - o crimă care este doar o bucată dintr-un puzzle mai mare și mult mai înfricoșător, conceput de Professor Moriarty. Moriarty, viclean precum întotdeauna, este cu un pas înaintea lui Holmes în timp ce țese o păianjen de moarte și distrugere.