Făcut vinovat de dublul asasinat al soției sale și al amantului acesteia, bancherul Andy Dufresne începe o nouă viață în închisoarea Shawshank, unde își pune abilitățile de contabil la lucru pentru un gardian lipsit de scrupule. În timpul detenției sale, Dufresne devine apreciat de ceilalți deținuți, ajungând în cele din urmă să se împrietenească cu un alt închizit, numit Red, în timpul procesului.