În Londra victoriană, la începutul secolului, unde magicianii sunt idoli, doi tineri magicieni, foarte diferiți, pornesc să-și croiască propriul drum spre faimă. Robert Angier este un entertainer desăvârșit — spectaculos, sofisticat și un adevărat showman — în timp ce Alfred Borden este un purist creativ cu rigoare, care îi lipsește panache-ul pentru a-și etala trucurile. Ca prieteni și parteneri, reprezintă combinația perfectă, dar când unul dintre trucurile lor merge teribil de rău, prietenii devin inamici, iar o luptă în escaladare pentru a sta cu un pas înainte începe, cu pericol din ce în ce mai mare pentru cei din jur.