Kaj PAL, NTSC-U in NTSC-J dejansko pomenijo za zbiratelje

Postavite PAL kopijo Sonic the Hedgehog 2 ob ameriško in pritisnite start. Evropska različica teče opazno počasneje – tudi glasba – ker je bila narejena za drugačen televizijski standard, ne zaradi vaše priročnosti. To je regionalno kodiranje v eni povedi: ista igra na istem siliciju, ki se obnaša drugače glede na to, za kateri celinski TV signal je bila zasnovana.

Če kupujete retro igre preko meja, te trimestne oznake odločajo, kaj lahko igrate, kako deluje in koliko vaša zbirka dejansko velja. Razčlenimo jih pravilno.

Tiste tri črke, ki odločajo, kako igra teče

PAL, NTSC-U in NTSC-J izgledajo kot žargonske ocene, a so najprej televizijski standardi in šele nato marketinške oznake. Stari svet prenosa je bil razdeljen na dva dela in konzole so morale izbrati stran:

• NTSC-U – Severna Amerika. Osveževanje 60Hz, približno 480 vidnih vrstic.
• NTSC-J – Japonska. Prav tako 60Hz, a ločena regija zaradi zaklepanja.
• PAL – večina Evrope plus Avstralija. Osveževanje 50Hz, več skenlinsov na okvir.

Ta razlika 50Hz proti 60Hz še vedno boli. Igra sinhronizirana na 60 posodobitev na sekundo, površno preseljena v 50Hz regijo, teče približno 17% počasneje – in ker so zgodnji PAL televizorji risali več vrstic, so bile številne konverzije stisnjene v letterbox z črnimi robovi zgoraj in spodaj. Nekatere PAL izdaje so bile pravilno ponovno sinhronizirane; veliko jih na Mega Drive preprosto ni bilo. Ko evropski zbiratelj išče japonsko ali ameriško kopijo, to pogosto ni uvozniški snobizem – to je edini način, da igrate igro s hitrostjo, ki so si jo njeni oblikovalci zamislili.

Zakaj Mega Drive v Ameriki sliši na Genesis

Sega je svoj 16-bitni stroj v Japonski lansirala leta 1988 kot Mega Drive, a tega imena v Združenih državah ni mogla pridobiti. Zato je američna konzola postala Genesis leta 1989, Evropa pa je leta 1990 dobila znamko Mega Drive. Enako Motorola 68000 srce, ista knjižnica iger, dva potna lista.

Zato so oglasi na tržnicah včasih protislovni: Mega Drive konzola in Genesis z embalirano kopijo Sonic the Hedgehog 2 lahko sedita ena ob drugi in opisujeta strojno in programsko opremo iz iste družine. Nobeno ime ni napačno. Ime na škatli vam le pove, v katero regijo je artikel odposlan – kar, kot bomo videli, obresnično šteje, ko zbiranje postane resno.

Regionalni zaklepi, pretvorniki kartuš in uvozni komplet za preživetje

Poznavanje kod je polovica bitke; druga polovica je besedišče, s katerim se boste srečali, ko boste dejansko poskušali poganjati uvoznika. Pojmi, ki jih je vredno poznati:

• Region lock – vsaka ovira, ki preprečuje programsko opremo iz druge regije. Včasih je fizična: japonske ohišja Mega Drive kartuš so oblikovana drugače in se brez pomoči ne usedejo v evropsko konzolo. Včasih gre za kodo: poznejši Mega Drivi so prihajali z TMSS, zagonsko preverbo, ki prikaže zaslon "Produced by or under licence from Sega" in zavrne nelicenčne kartuše.
• Converter cart – vmesni adapter, ki sedi med uvožno kartušo in vašo konzolo, obide obliko ohišja in na nekaterih sistemih tudi zaklepno preverbo.
• 50/60Hz switch mod – strojna sprememba, ki omogoči, da PAL konzola oddaja 60Hz in povrne polno hitrost. Switchless mod stori enako preko kombinacij na kontrolerju namesto s izvrtino v ohišju (zbiratelji nespremenjenih ohišij, veselite se).
• Step-down transformer – japonska strojna oprema pričakuje omrežje 100V. Vedno preverite napajalnik, preden vtaknete uvoz v evropske vtičnice; vonj po opečenem PSU ni zbirateljski predmet.

Ena sodobna milost: večina današnjih televizorjev in upscalerjev z veseljem sprejema tako 50Hz kot 60Hz signale, zato je stara težava "moja televizija prikazuje valovit črno-beli nered" večinoma izginila.

Zakaj PAL škatla in NTSC škatla nikoli ne bosta zamenljivi

Tukaj se igrivost in zbirateljstvo razhajata. Za igralca je uvožena konverzija stvar rešitve problema. Za zbiratelja je regija del identitete predmeta – in CIB (complete in box) implicitno pomeni ujemajočo škatlo, navodilo in kartušo iz iste regije.

Razlike segajo globlje od menjave logotipa. Ameriške Genesis izdaje, evropske Mega Drive izdaje in japonske različice iste igre pogosto nosijo drugačno naslovnico, drugačne postavitve hrbta in različne jezike v navodilih – PAL priročniki so pogosto večjezične opeke. PAL kartuša vstavljena v ameriško Genesis ohišje ni popolna kopija; je poroka delov in resni kupci to primerno ovrednotijo. Zato so fotografije na vsakem oglasu pomembne – preverite, da ta Genesis izvod RoboCop Versus The Terminator prikazuje kartušo, ohišje in umetnost, ki dejansko sodijo skupaj, preden se zavežete.

Pošten sklep: regije niso ovira, so hobi, ki teče v trojnem izvajanju. Vsaka klasična knjižnica obstaja trikrat, z različnimi naslovnicami, različnimi hitrostmi in različno redkostjo v vsaki regiji. Puristi vam bodo rekli, naj zbirate NTSC-J, ker je to tisto, kar so razvijalci videli na svojih monitorjih. Jaz bi trdil, da je pravilna regija tista, katere naslovnico ste kot otrok gledali z odprtimi očmi. Za katero stran kupujete – različico, ki teče pravilno, ali različico, ki se vam zdi pravilna?