Zakaj FPGA konzole tiho osvajajo retro trg

Povej kogarkoli, ki je lani poskušal kupiti originalni Super Nintendo, pa ti bo povedal isto: spodobna konzola v škatli ni več nakup za občasnega kupca, kot je bila pred petimi leti. Loose konzole se še vedno pojavijo poceni, a čisti primerki z ustreznimi kabli in delovno ploščo s podporo RGB so počasi postajali dražji. In tukaj je stvar, ki jo zbiralci šele zdaj priznavajo na glas – vedno več igralcev je prenehalo loviti originalno strojno opremo povsem.

Razlog stoji na mnogih policah zdaj: FPGA naprave. Ne govorimo o emulatorjih, ki tečejo kot programska oprema na majhnem ARM čipu, temveč o poljskih programabilnih logičnih vratih, konfiguriranih tako, da se obnašajo kot dejanski silicij SNES-a, Genesis-a ali Neo Gea. Razlika je pomembna in trg jo končno obravnava tako.

Kaj FPGA dejansko spremeni za igralce

Emulacija približa konzolo s programsko opremo. FPGA pa se rekonfigurira v strojno-reprodukcijo izvornih čipov, kar pomeni skoraj ničelno zakasnitev vnosa, natančno časovno usklajenost in kompatibilnost kartric, pri kateri programski emulatorji še vedno pogašajo robne primere. Če si kdaj opazil, da avdio spremeni višino ali da igra teče malenkost prehitro na poceni plug-and-play napravici, je to vrzel, ki jo FPGA zapre.

Dve sili to poganjata. Na premium koncu Analogue-ove naprave – Super Nt, Mega Sg, Pocket – se razprodajo ob izidu in dosežejo zdrav presežek na sekundarnem trgu. Na odprtokodnem koncu projekt MiSTer teče na razvojnem modulu Terasic DE10-Nano in z jedri, napisanimi s strani skupnosti, in zdaj pokriva absurdno širok nabor sistemov od arkadnega JAMMA obdobja do 16-bitnih domačih konzol.

• Natančnost: jedra posodabljajo razvijalci, ki obrnjenih inženirajo resnično vedenje strojne opreme, ne ugibajo.
• Kompatibilnost: večina sprejme prave kartuše ali natančne ROM sete, in mnoge podpirajo originalne kontrolerje.
• Izhod: pravilni HDMI z možnostmi scanline in simulacije CRT, tako da se ne boriš s skalirnikom sodobnega TV-ja.

Zato to odpira pritisk s originalne strojne opreme

Tukaj je protislovno. Mislil bi, da bi priljubljenost FPGA znižala cene vintage konzol. Ni – vsaj ne enakomerno. Kar je naredila, je razdelila bazo kupcev. Igralci, ki želijo samo igrati Mega Man X na velikem zaslonu brez zaostanka, so vse bolj zadovoljni z rešitvijo FPGA, kar ohlaja povpraševanje po dotrajanih loose konzolah.

Medtem so zbiralci, ki lovijo zapečatene in CIB primerke, popolnoma ločen trg, in ta segment še naprej narašča ne glede na drugo. Posledica je širitev vrzeli med "funkcionalnim retro" in "zbirateljskim retro". Oksidiran yellowed loose PAL SNES in mint v škatli NTSC-J Super Famicom sedaj nista več v resnici konkurenčna za isto denarnico.

To odseva, kar se je zgodilo v širšem svetu vintage zbirateljskih predmetov, kjer se je kos za prikaz in kos za igro razcepil. Enak nagon ohranja 90s igrače v škatli, kot je Kenner Batman: The Animated Series Hover Bat, pri višji ceni kot loose primerki – stanje in popolnost sta vse, ko je funkcija urejena drugje.

Na kaj paziti v naslednjih nekaj letih

Nova jedra nenehno prihajajo za MiSTer, in vsako, ki ujame prej težaven sistem, zruši argument za nakup propadajoče originalne strojne opreme samo zato, da bi igrali. Sega Saturn in jedra iz dobe PlayStationa so zdaj meja, in napredek tam nam bo veliko povedal. Ti 32-bitni in diskovni sistemi so natanko tam, kjer originalna strojna oprema stareje najslabše – umirajoče laserske enote, puščajoči kondenzatorji, pogoni, ki nikoli niso bili zgrajeni za trideset let trajanja.

Torej praktična vprašanja, ki se jih splača postaviti, preden zapraviš:

• Ali hočeš predmet ali izkušnjo? Bodite iskreni, ker ta odgovor odloči vse.
• Ali je knjižnica iger, ki ti je pomembna, dobro pokrita z obstoječim natančnim jedrom?
• Če kupuješ originalno strojno opremo za igro, ali si predvidel proračun za recap in čiščenje, ne le ceno na etiketi?

Moj pogled: FPGA ni ubil zbirateljskega trga in ga ne bo. Kar je naredil, je ločil romantike od igralcev, in to je zdravo za oba. Oseba, ki želi polico z zapakiranimi kartušami za steklom, in oseba, ki želi brezhiben Contra III v nedeljsko popoldne, nikoli nista bila ista kupca – le prej sta bila prisiljena nakupovati v istem prehodu.

Zanimiv boj prihaja za srednji razred: tiste funkcionalne, a ne mint konzole, ki so bile prej privzeten vstopni točka. Če se FPGA še naprej izboljšuje, kdo bo še vedno kupoval opraskan loose konzolo po premijski ceni čez tri leta? Imam svojo domnevo. Kakšna je tvoja?