Izvirni Xbox končno dobiva priznanje zbirateljev

Odprite pokrov originalnega Xboxa, ki je od leta 2004 počival na podstrešju, in poiščite majhen sodčkast kondenzator blizu sredine plošče. Če ima puhasto rjavo skorjo, se ta matična plošča tiho raztaplja. Ta ena komponenta – slavni clock capacitor – bolj spreminja zbirateljstvo originalnih Xboxov kot katerikoli YouTube retrospektivni videoposnetek.

Vrsto dvajsetih let je bila velika črna škatla konzola, o kateri nihče ni razpravljal. PS2 je imel najdebelejšo knjižnico v zgodovini, GameCube je imel Nintendo nostalgijo za sabo, Dreamcast je imel mučeništvo. Xbox je očitno imel Halo in s tem so se pogovori večinoma končali. To se končno spreminja in razlogi so pomembni, ne glede na to, ali kupujete ali prodajate.

Zakaj je Xbox dvajset let stal ob strani

Del tega je bil kontekst. Izhajal je leta 2001 neposredno v zobe PlayStationa 2 – še vedno najbolje prodajane konzole vseh časov – in večina takratnih tretjih razvijalcev je vseeno izdajala za Sonyjevo napravo. Xbox je deloval kot opcija: škatla, ki si jo kupil za Halo in vgrajeni Ethernet priključek.

Del je bila tudi sama naprava. Bila je v bistvu kompaktni PC – Intel CPU, NVIDIA grafika, trdi disk kot standard – in stvari, podobne PC-jem, redko sprožijo nostalgijo na način, kot to naredi posebna ekscentričnost. Krmilnik Duke je postal šala še dolgo preden je postal ljubljen artefakt. Retro kultura je svojo energijo usmerila v SNES kartuše in PS1 jewel škatlice, medtem ko je črni monolit sedel pod CRT-ji, nepriljubljen in, kar je ključno, ne ohranjen.

Kultna knjižnica, ki so jo vsi preskočili, zdaj opravlja glavno delo

Premik se je začel z igrami, ki niso ušle strojni opremi. Jet Set Radio Future (Smilebit, 2002) nikoli ni bil ponovno izdan na nobeni drugi platformi – noben port, noben remaster, nobena združljivost nazaj. Če ga želite igrati, potrebujete Xbox. Enako gravitacijo imajo Steel Battalion, Capcomov mech sim s svojim štirideset in nekaj gumbnim krmilnikom in pedalami, ter Otogi: Myth of Demons, FromSoftwareov čudovit demon-slasher iz let pred tem, ko je kdo rekel "Soulslike".

Potem je tu grozljiva skupnost, ki lovi Call of Cthulhu: Dark Corners of the Earth, Lovecraft sim studia Headfirst Productions, ki je propadel kmalu po izidu. Popolne kopije – kot ta CIB primer – so natanko tisto, kar se zdaj išče, ker se o igri ni prenehalo govoriti in je ni postalo lažje najti.

Skupnost je konzoli tudi znova vdihnila utrip. Insignia, oboževalska nadomestna storitev za originalni Xbox Live, ki ga je Microsoft ugasnil leta 2010, je vrnila Halo 2 in njegove vrstnike na splet. Konzola, s katero lahko dejansko počneš stvari, pritegne igralce – in zbirateljstvo sledi igranju, vsakič.

Puščajoč kondenzator tiho redči čredo

Zdaj strojna realnost. Matične plošče revizij 1.0 do 1.5 nosijo clock capacitor, ki ohranja notranjo uro med izpadi elektrike. Po več kot dvajsetih letih ti izločajo elektrolit na ploščo in žrejo sledi okoli njih. Revizija 1.6 je uporabila drugačen del in je na splošno izvzeta, toda vse prej je na odštevanju, razen če je nekdo kondenzator odrezal. Konzola deluje tudi brez njega – le pozabi čas, ko je izključena.

Ni to edini način odpovedi. Thomson DVD pogoni, nameščeni v mnogih enotah, so znani po šibkih laserjih, in vsak tovarniški trdi disk je zaklenjen na svojo konzolo z edinstvenim ključem – izgubite disk brez varnostne kopije EEPROM in preprosta zamenjava postane projekt.

Torej "deluje" ni celotna zgodba. Preden kupite, vprašajte:

• Je bil clock capacitor odstranjen na plošči 1.0–1.5 in ali so na voljo fotografije okoliških sledi?
• Kateri DVD pogon je v notranjosti – Thomson ali kateri od bolj trpežnih Philips, Samsung ali Hitachi enot?
• Ali je originalni trdi disk zdrav in ali je bila EEPROM varnostno kopirana?

Raztreseni Halo 2 diski so povsod – čist CIB ni

Tukaj je paradoks, ki bi ga morali prodajalci razumeti. Največje igre za Xbox so bile izdane v ogromnih količinah, zato so ohlapne kopije Halo 2 in letnih športnih izdaj funkcionalno neskončne. To, kar izhlapeva, je popolnost: zelene DVD-stilske škatle preživijo, vendar so priročniki in vložki izginili pred desetletji, prve tiske s črnim labelom pa sedijo ob Platinum Hits ponatisih v NTSC regijah in Xbox Classics proračunski liniji v PAL območjih – ločnica, ki jo zdaj več kupcev preverja.

Konzole sledijo isti krivulji. Ohlapne enote so pogoste kot na bolšjih tržnicah; čist primer z ujemajočim se krmilnikom, originalnimi kabli, zdravo ploščo in maloprodajno embalažo je povsem druga vrsta. Lovci na variante imajo še težje – poskusite najti prosojno zeleno Crystal izdajo, ki so jo dobili v PAL regijah, popolno.

Originalni Xbox nikoli ni bil redek in še vedno ni redek. A zdravi, popolni, nepoškodovani primerki postajajo vsako leto redkejši, če kondenzator vznemirljivo sedi v nečijem podstrešju – in povpraševanje je končno prišlo. Če vam intuicija pravi, da generacijo najbolj spregledana konzola ne more biti vredna prostora na polici, se spomnite, da so ljudje isto govorili o Dreamcastu. Torej: odrežite kondenzator, obdržite škatlo – in povejte nam, katero Xbox kultno igro bi branili do smrti.