Zakaj Sega Master System še vedno nagrajuje potrpežljive zbiralce

Vklopite zgodnji Master System brez kasete v režo, držite Gor in obe tipki, in prikaže se Snail Maze – popolna mala igra, ki jo je Sega skrita v BIOS konzole. To je Master System v eni gesti: velikodušen, nekoliko nenavaden in skriva več, kot razkriva. Večina sveta tega ni opazila, ker je bila večina sveta zaposlena z NES.

Večina sveta, torej, razen Evrope in Brazilske. In prav zato Master System ostaja ena izmed najbolj zadovoljivih 8-bitnih knjižnic, ki jih lahko še vedno iščete, ne da bi morali zastaviti hišo.

Konzolna vojna, ki jo je Evropa gledala z druge strani

Stroj se je rodil na Japonskem kot Sega Mark III leta 1985, dobil črno-rdeč redizajn in dosegel Evropo leta 1987, močno ga je potiskal distributer Mastertronic. Medtem ko je Nintendo zaklenil Japonsko in Severno Ameriko, je Master System osvojil resničen teren po Evropi – in v Braziliji je Tectoy ohranjal platformo živo desetletja potem, ko so drugi že odšli naprej.

Ta zgodovina danes oblikuje lov. PAL je naravno okolje Master Systema, in pozne evropske izdaje to dokazujejo: Asterix, Master of Darkness in res izvrstni 8-bitni Sonic the Hedgehog obstajajo zato, ker se je konzola tukaj prodajala še dolgo potem, ko je drugje zbledela. Segina vez s Evropo je bila globoka – desetletje pozneje je britanski studio Bizarre Creations gradil Metropolis Street Racer za Dreamcast.

Potem je tu še prisotnost na polici. Zahodne Master System škatle so urejene kot grafični papir – oster raster, en majhen kvadrat umetniške podobe in pas, ki oznani, ali držite Sega Card, Mega Cartridge ali Two-Mega Cartridge. Poravnane na polici nič drugega iz tiste dobe ne deluje tako premišljeno.

Model 1 ali Model 2 – naj odloči režica za karte

Originalni Model 1 je zbirateljski stroj. Ima tako režo za kaseto kot režo za karto, razširitveni priključek in gumb za pavzo neposredno na konzoli – posebnost, ki si jo vsak lastnik Master Systema zapomni s palcem. Zgodnje enote imajo v BIOSu Snail Maze, nekatere pa so imele vgrajen Hang-On.

Ta režica za karto je pomembnejša, kot se zdi: Segine SegaScope 3-D glasses se priključijo skozi njo, zato je celoten 3-D katalog dostopen samo Modelu 1.

Master System II je rez pri stroških. Brez režice za karte, brez razširitvenega priključka, z zaobljeno obliko in vgrajenim Alex Kidd in Miracle World – kasnejše evropske enote so imele vgrajenega Sonica. Je čudovit, poceni način igranja in pol Evrope je odraščalo natanko z to enoto, vendar vas zaklene izven kartic in 3-D. Kupite jo kot igralno enoto, ne kot osrednji eksponat.

Sega Cards in druge lepe bizarne zadeve

Prej, preden so kasete postale poceni, je Sega igre prodajala na kreditno-kartičnih Sega Cards – majhne kapacitete zgodnje izdaje, kot so Ghost House, F-16 Fighter, Spy vs Spy in My Hero. So kultna oblika platforme: lahko jih spregledate v predalu trgovine, lahko jih izgubite in tiho so težke za najti kompletne s škatlico in navodili. Če vam je všeč lov na spregledano, so karte vaš dogodek.

Medtem pa ima knjižnica kaset veliko več značaja, kot nakazuje njen sloves:

• Phantasy Star (1987) – ena izmed najzgodnejših velikih konzolnih RPG-jev, z animiranimi prvoosebnimi ječami, na katere NES ni imel odgovora;
• Wonder Boy III: The Dragon's Trap (Westone, 1989) – zgodnji metroidvania, tako dobra, da je dobila ljubezniv sodoben remake;
• Master System port igre R-Type – šokantno zmogljiva 8-bitna konverzija arkadnega pošastja;
• Psycho Fox in Fantasy Zone – čista, čudna, sončno-živa Sega.

Kako izgleda pošteno stanje po štirih desetletjih

Master System igre so prihajale v plastičnih ohišjih, kar se sliši trpežno, dokler ne srečate štirideset let stare plastike. Najprej preverite tečaje – počijo in jim odpadajo zobje dolgo pred tem, ko se kaj drugega pokvari. Potem primite ohišje proti svetlobi: bledenje od sonca izčrpa umetniško delo in tiste ostre bele mreže spremeni v utrujeno krem barvo, in zbledel hrbet je viden čez sobo, ko veste, kaj iskati.

Navodila hodijo v promet. Te igre so se igrale močno in posojale po celih soseskah, zato je ohišje z ročno v resnici nedotaknjenimi navodili tiha premija tukaj. Pri konzolah pričakujte porumenela ohišja – plastika zrastne jantarno ob izpostavljenosti UV žarkom – in bodite skeptični do sumljivo belih enot, ki so morda bile agresivno retrobrightane. Preizkusite gumb za pavzo na Modelu 1; je na konzoli in ima desetletja palca za sabo.

Tukaj je, kaj platformo dela posebno: nobeno od tega ne zahteva globokih žepov, le potrpljenje. Pogosto knjižnico še vedno najdete kjerkoli obstajajo bolšji sejmi in prodaje na stebriščih, tako da igra ni pridobitev – stanje je. Kdor koli lahko zbere kup Master System iger. Zgraditi polico z nezbledenimi mrežami, z nedotaknjenimi tečaji in prisotnimi navodili traja leta in stane predvsem pozornost.

NES dobi dokumentarce. Master System dobi nekaj boljšega: knjižnico, ki ji še vedno lahko naredite pravico s tem, da ste bistri, ne bogati. Torej – Model 1 z režico za karte, ali pa je II-jev vgrajeni Alex Kidd resnejši evropski spomin?