1951: Na svetlem dnevu v Washingtonu D.C. pristane leteče ploščad na zelenih poljih baseball igrišča, in iz trebuha naprave stopi Klaatu (Michael Rennie), humanoidni tujec v skafanderju. Obkrožen z militarci in stotinami civilistov je Klaatu ranjen pri naključnem streljanju preveč zagretim vojakom. Drugi, večji in bolj zastrašujoč lik nato izstopi iz plovila, robota po imenu Gort, s sposobnostjo, da skoraj vse vojaške orožje pretvori v paro. Klaatu se čudežno ozdravi, ko je v oskrbi človeških zdravnikov. Njegova želja, da se sreča z vodilnimi svetovnimi politiki, je zavrnjena, Klaatu pa pobegne iz te bolnišnični sobe v iskanju nekoga, ki bi mu prisluhnil, zakaj je pristal na Zemlji. Najame sobo, kjer spozna Helen Benson (Patricia Neal) in njenega sina Bobbyja (Billy Gray), s katerima se sprijazi in od katerih spozna veliko Zemljine zgodovine in kulture. Klaatu se na koncu sreča z največjim svetovnim strokovnjakom, profesorjem Barnhardtom (Sam Jaffe), in mu pove, da se njegova ljudstva bojijo grožnje, ki jo lahko povzročijo agresivni človečani z močjo zajetega atoma, ter kako bi to lahko ogrozilo njihovo domačo svet. Naseli li človeštvo razum ali bo Klaatu še naprej obravnavan kot sovražnik, kar bo dokazovalo njegovo tezo in morda pomenilo končno uničenje vse človeštva? 2008: Uveljavljeni znanstvenik Dr. Helen Benson naleti na tujca po imenu Klaatu, ki potuje po vesolju, da bi opozoril na nastajajočo globalno krizo. Ko sile, ki so nad Heleninimi možnostmi, tujca obravnajo kot sovražnika in zavrnejo njegov poziv, da nagovori voditelje sveta, ona in njen razdvojeni stepson Jacob hitro odkrijeta smrtne posledice Klaatujevega trditve, da je “prijatelj Zemlje”. Zdaj mora Helen najti način, kako prepričati entiteto, ki je bila poslana, da nas uniči, da je človeštvo vredno rešitve — ampak morda je prepozno. Proces se je začel.