Hur man prutar på PS2-spel utan att förstöra affären

Varje PS2-samlare skickar förr eller senare ett bud som försvinner i tomma intet – inget motbud, inget avslag, bara tystnad. I nio fall av tio är det inte oförskämdhet. Siffran talade om för säljaren att du inte gjort dina läxor, och ingen är skyldig en främling en gratis lektion.

PlayStation 2 är den bästa förhandlingssalen denna hobby har. Över 150 miljoner konsoler sålda, ett bibliotek som sträcker sig till tusentals titlar, upplagor så stora att det mesta fortfarande är billigt och överallt. Stort utbud gör prutande rutin – och rutinmässigt prutande betyder att det finns en etikett på båda sidor av affären.

Bygg ditt bud på sålda priser, inte önsketänkande

Begärda priser visar vad optimisterna hoppas på; genomförda försäljningar visar vad köpare faktiskt betalar. Innan du skriver ett nummer, hitta några nyare försäljningar av samma titel, samma region, samma skick. Det är din korridor, och ett rimligt öppningsbud landar inom den – nära botten, visst, men inom.

"Samma" gör tung arbetsbelastning där, eftersom tre saker påverkar PS2-priser mer än de flesta köpare medger:

• CIB kontra endast skiva. En komplett kopia med manual är en annan produkt än en lös skiva, inte samma produkt med en liten premie monterad på.
• PAL kontra NTSC. En PAL-kopia av Time Crisis 2 – Namcos GunCon 2 light-gun-klassiker – handlas i en annan marknad än dess nordamerikanska tvilling. Jämför över regioner och ditt "rättvisa" nummer kan vara vilt fel.
• Förseglade och graderade exemplar. En fabrikförseglad Buzz! Junior: Monster Rumble eller en WATA-graderad första upplaga prissätts inte som ett spelarexemplar, och att bjuda därefter kommer få dig att bli tystad.

Utbud spelar lika stor roll. Om annonsen är The Simpsons: Hit & Run – ett spel som till synes varje PAL-hushåll ägde – finns det alltid andra exemplar, och du har förhandlingsstyrka. Om det är det enda kompletta exemplaret du sett på månader har du det inte, och ditt bud bör spegla det.

Var gränsen går mellan förhandling och ett lågt bud

En användbar regel: att öppna 10–20 % under en rimligt prissatt annons är förhandling. Att öppna på halva priset är brus. Säljare blir inte förolämpade av låga bud – de blir förolämpade av lata sådana som ignorerar konditionsbilderna, komplettheten och regionen som står tydligt i titeln.

Köpare, lägg till en mening med kontext. "Skulle du ta X? Jag tittar också på två av dina andra PS2-annonser" läses helt annorlunda än ett naket nummer. Kontext förvandlar ett lågt bud till en öppningsposition.

Säljare, svara aldrig med tystnad. Avslå artigt eller kontra – även ett motbud knappt under ditt utropspris håller dörren öppen. Köparen som kom in lågt på din Simpsons-kopia kan betala fullt pris för ditt Gran Turismo nästa månad, men bara om du inte fick dem att känna sig dumma den här månaden. Blockeringsknappen är för skräppost, inte för optimism.

Bundles och samfrakt gör det verkliga jobbet

De bästa PS2-rabatterna kommer inte från att mala ner en säljare på ett spel. De kommer från att göra affären större.

• Pakta ihop. Tre spel i ett paket betyder ett besök på posten och en uppsättning avgifter för säljaren. Den besparingen är din rabatt – be om den direkt.
• Samfrakt är gratis pengar. PS2-fodral är lätta; ett andra och tredje spel lägger ofta nästan ingenting till portot. Att köpa en säljares varor i separata transaktioner är att betala en skatt för din egen otålighet.
• Sopa hyllan. Någon som rensar ut en samling tar vanligtvis en riktig rabatt för "hela PS2-högen" – tjugo vanliga i en försäljning slår tjugo annonser, tjugo paket och tjugo chanser att något går fel.

Säljare kan dra i samma spak åt motsatt håll: när du avslår ett lågt bud på ett spel, nämn vad du skulle göra på ett paket med tre spel. Du har just förvandlat en lågbudare till en större kund.

Ge motbud, gå därifrån eller vänta

Ge motbud när gapet är litet och tonen är civil – bud som är inom ropavstånd från varandra brukar sluta i affär. Möt på mitten, eller byt en liten eftergift mot något konkret, som avsändning samma dag eller ett extraminne som slängs med.

Gå därifrån när andra sidan flyttar målstolparna, blir fräsig eller värderar föremålet vilt annorlunda än marknaden gör. Inget meddelande du kan skriva kommer att fixa det, och PS2-bibliotekets djup är din vän: för allt utom genuina rariteter kommer ett annat exemplar alltid att dyka upp.

Och ibland är rätt drag ingetdera. Bara bevaka annonsen. Titlar med stort utbud sjunker i pris när de står, och en säljare som ignorerade ditt bud förra månaden kan vara den som kontaktar dig nästa månad.

Här är delen ingen stoppar i sin annonsbeskrivning: på en marknadsplats samlas ditt rykte snabbare än dina besparingar. Samlaren som är trevlig att pruta med får första vägran på nästa samling, den ärliga konditionsrapporten, "jag slänger med demot skivan." Pressar du ut den sista myntet vinner du en gång. Var den köpare säljare minns väl och du vinner varje affär efter den här – vilket, på PS2, är många affärer.