Hur man bedömer en PS1-skiva innan du köper eller säljer

Håll skivan under en lampa och luta den. Om undersidan glöder det där djupa, rökiga svarta, håller du den äkta varan – Sony pressade original-PlayStation-skivor med svarttonad polykarbonat på lässidan, och nästan trettio år senare är det fortfarande den snabbaste autentiseringskontrollen inom retro-samlande. Om den är silverfärgad, lägg ner den.

Allt annat om att bedöma ett PS1-exemplar handlar om två ärliga frågor: kommer det fortfarande spela, och är det faktiskt komplett? Säljare suddar ofta ut båda. Här är hur du håller dem isär.

Den svarta botten är en inbyggd lögndetektor

Ingen har någonsin riktigt kommit överens om varför Sony tonade skivorna – teorierna sträcker sig från anti-piratteater till rent varumärkesbygge – men för samlare är effekten en gåva. En äkta PAL- eller NTSC-pressning har den omisskännliga svarta datasyssidan. En silverfärgad undersida på en påstådd originalskiva betyder att du tittar på en bränd CD-R i maskeradkostym.

Bootlegs avslöjar sig även på framsidan. Etiketttrycket är avslöjandet: något oskarp text, urvattnade färger, konstverk som ser ut att ha skannats från en annan skiva – eftersom det gjorde det. Original bär också formade koder och stämplar runt innerhubben; piratpressningar är vanligtvis nakna eller nonsens där. En PAL-klassiker som Tomb Raider bör se så skarp ut att du kan läsa den minsta juridiska texten på omslaget utan att kiska.

Repningar poleras bort, gropar är en gamble, skador på toppen dödar

Här är den kontraproduktiva delen: den blanka sidan är den tuffa sidan. Lasern läser datan genom plastens fulla tjocklek, så lätta ytrepor – fina hårstrimmor som fångar ljuset men inte din nagel – stör den vanligtvis inte alls. De kan poleras bort maskinellt, och de bör bara påverka priset marginellt, inte spelbarheten.

Djupa lässide-gropar är ett annat djur. Om din nagel fastnar i ett spår, förvänta dig hoppande FMV, hackande ljud i spel som Wipeout 2097 som förlitar sig tungt på strömmad CD-musik, och laddningsskärmar som hänger för evigt. Återytbehandling kan rädda några av dessa skivor, men det är en gamble, och varje genomgång tar bort plast du inte kan få tillbaka.

Mördaren är sidan ingen kontrollerar: skador på toppskiktet. På en CD sitter datalagret precis under etiketten, skyddat av ett tunt lager lack. Repa igenom det och du har flagat bort datan själv – ingen polering i världen återställer det. Håll skivan mot en stark lampa och leta efter små ljuspunkter som skiner genom det svarta. Någon alls, och skivan är slut för gott.

Komplett betyder pappret, inte bara plasten

En verkligen komplett PS1-kopia behöver fyra saker:

• Skivan – med svart botten, uppenbarligen
• Jewel-fodralet med brickan intakt
• Manuellen, det häftade häftet fastklämt i framkanten
• Bakre inlägget, plus eventuella vikblad: registreringskort, demoannonser, affischinsatser

Nu skillnaden som skiljer noggranna bedömare från optimister: spruckna jewel-fodral spelar ingen roll, saknade inlägg gör det. Jewel-fodralet är generisk, massproducerad plast – ett sprucket byts ut på tio sekunder för några kronor. Det bakre inlägget är ett tryckt original som bär ryggkonst, och ingen trycker fler av dem. Samma gäller för manualen. En kopia som saknar sitt inlägg är permanent ofullständig oavsett hur prydlig skivan är, vilket är varför ärliga annonser talar om exakt vad som ingår – precis som denna danska Disney's Tarzan med dess manual gör.

Vad som skadar spelet kontra vad som skadar plånboken

Håll två separata register när du bedömer:

• Lätta repor – spelar fint, liten prisnedgång
• Djupa lässide-gropar – spelbarheten i riskzonen, priset faller kraftigt
• Flagnande toppskikt – död skiva, värdet nära noll
• Saknad manual eller inlägg – spelar perfekt, samlarvärdet faller av ett stup
• Sprucket fodral – skadar varken; byt ut det och gå vidare

Flerdiscade PAL-utgåvor höjer insatserna ytterligare: ett tjockt jewel-fodral med varje skiva, häfte och insats fortfarande närvarande är genuint svårare att hitta än vilken enda ren skiva som helst.

Så här är slutsatsen: bedöm pappret lika hårt som plasten. En repig skiva i ett komplett fodral är en bra kopia som har en dålig dag. En felfri skiva som skramlar runt i ett sprucket skal utan inlägg är bara en skiva. Vad är den tuffaste "mint condition"-kopian som någonsin landat i din brevlåda?