Varför PSP är den perfekta handhållna konsolen för import-samlare

Öppna batteriluckan innan du betalar för någon begagnad PSP. Om luckan står ut från skalet, eller cellen inuti har svällt som en liten kudde, har du ett uppsvällt litiumbatteri – och inget i en annons som "testad, fungerar bra" gör det okej. PSP är en av de mest givande handhållna konsolerna en samlare kan jaga, men den belönar dem som kollar rätt saker. Låt oss få dig dit.

UMD, formatet alla skrattade åt, är nu poängen

Universal Media Disc var Sony i mitten av 2000-talet: en proprietär 1,8 GB mini-disc förseglad i ett genomskinligt plastfodral, läsbar av exakt en familj av enheter. Den förlorade filmkriget rejält, och ingen annan plattform rörde den. Just det misslyckandet är vad som gör den samlarbar – UMD-biblioteket är slutet, ändligt och omedelbart igenkännligt i hyllan.

Discarn är tuffare än de ser ut eftersom fodralet skyddar dataytan, men fodralen själva spricker. Kolla efter delade skarvar och lösa skjutluckor. Och lär dig regeln om region snabbt: UMD filmer är regionskodade, UMD spel är det inte. Den andra halvan förändrar allt när det gäller hur du samlar för den här maskinen.

1000, 2000, 3000 eller Go – vilken PSP ska du jaga?

PSP-1000 lanserades i Japan i december 2004 – den tyngsta modellen, med en skärm som lämnar spökbilder i snabba rörelser, men otvetydigt den ursprungliga. PSP-2000 "Slim & Lite" kom 2007, minskade bulkigheten, dubblade RAM till 64 MB och lade till TV-utgång. PSP-3000 följde 2008 med en ljusare panel, rikare färger och en inbyggd mikrofon; den svaga interlacing-glimten du ser i rörelse på en 3000 är en känd egenhet hos den skärmen, inte en defekt, så låt ingen prissätta det som skada.

Sedan finns PSP Go (N1000, 2009): ingen UMD-enhet alls, 16 GB intern lagring, en utdragbar kontrollplatta och Bluetooth. Samlare avfärdar den antingen som den svarta fåret eller värdesätter den som den djärvaste hårdvaran Sony skickade ut i hela serien. Båda lägren har en poäng, vilket är anledningen till att den är den mest omdebatterade PSP:n på varje retroträff. (PAL-marknads PSP-E1000 "Street" från 2011 – ingen Wi-Fi, mono-högtalare – är strikt ett köp för completionsister.)

Regionsfria spel gör Japan till ditt bibliotek också

Eftersom UMD-spel inte har regionlås spelar en japansk kopia på en PAL- eller NTSC-konsol exakt som en lokal utgåva. Den enda faktorn gör PSP till en förstklassig importplattform snarare än ett projekt för att modda. Och Japan fick det största urvalet i katalogen: Monster Hunter Portable 3rd var ett fenomen där och lämnade aldrig officiellt landet, och Final Fantasy Type-0 förblev Japan-exklusivt på PSP själv. Lägg till rytmspelen och visual novels som aldrig korsade över, och importer är inte en sidouppgift – de är halva biblioteket.

Den praktiska regeln: actionspel importerar utmärkt, medan menyer-tunga RPG:s kommer att pröva dig om du inte läser japanska. Ett CyberConnect2-slagsmålsspel som detta japanska pressningsexemplar av Naruto Shippuden: Ultimate Ninja Impact är ett låg-risk sätt att börja – språkbarriären märks knappt när du väl spelar.

Femminutersinspektionen som räddar en dålig affär

Dessa maskiner är ungefär två decennier gamla och deras felpunkter är väl kartlagda. Innan pengar byter händer, gå igenom listan:

Batteri först. En svullen cell kan vrida skalet inifrån och är en verklig säkerhetsrisk – ta ut det, ladda det aldrig och lämna det för batteriåtervinning. 1000, 2000 och 3000 fungerar bra från nätadaptern utan batteri isatt, så ett saknat batteri är acceptabelt; ett puffy som lämnas kvar inuti är det inte.
UMD-lucka och drivverk. Öppna och stäng luckan, kolla gångjärnet och låset, lägg sedan i en skiva och lyssna. Malande ljud eller oändliga återläsningsförsök pekar mot en trött laser.
Skärm. Plastfrontplattan repas mycket lättare än LCD:n under. Repor i frontplattan är billiga att åtgärda; skada under plasten är det inte.
Omslagsinlägg. Ett äkta komplett spel betyder fodral, omslagsinlägg och manual. Endast-disc-kopior i repiga fodral finns överallt, och annonser kallar dem gärna "kompletta".
Tredjepartskomponenter. Eftermarknadsskal, knappar och misstänkt "högkapacitets" batterier flödar på reservdelsmarknaden. Blankare plast, feljusterade skarvar, saknad logotypgravyr och en märkligt varm skärmtint är de vanliga ledtrådarna på att en enhet har byggts om och listats som helt original.

Paket är fortfarande den bästa jaktmarken – blandade lots som denna PSP- och DS-spelsannonsen är precis där rena UMD:er gömmer sig bakom ett suddigt foto. Och en avslutande het åsikt: PSP Go var inte ett misslyckande, det var en profetia. Sony skickade ut en digital-only handhållen år innan världen var redo, och samlarna som hånade den högst nu är de som jagar inplastade enheter. Så vilken är du – caddy-lojalist eller Go-apologet?