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PlayStation 2

Warum Sammler Black Label PS2-Spiele den Greatest Hits vorziehen

Zwei Exemplare desselben PlayStation-2-Spiels nebeneinander im Regal. Dieselbe Disc, dasselbe Handbuch, alles gleich – bis auf einen schwarzen Buchrücken und einen mit rotem Streifen. Für einen Gelegenheitskäufer sind sie austauschbar. Für einen Sammler ist nur eines von ihnen die Ausgabe.

Dieser rote Streifen ist das Greatest Hits-Banner, und zu lernen, es zu lesen – zusammen mit Platinum, Player's Choice, Nintendo Selects und dem Rest der Budget-Neuauflagenfamilie – ist der schnellste Weg, vom „jemand mit alten Spielen“ zum „jemand, der genau weiß, was auf seinem Regal steht“ aufzusteigen.

Black label ist eine Geburtsurkunde, keine Farbe

Wenn Sammler black label sagen, meinen sie den originalen Erstdruck eines Spiels – die Version, die zum vollen Preis am Veröffentlichungstag verschickt wurde, bevor der Publisher sie in Budget-Gewand neu auflegte. Der Name stammt direkt aus dem nordamerikanischen PlayStation-Regal: Original-PS2-Veröffentlichungen hatten schlicht schwarze Einfassungen, während die Greatest Hits-Neuauflage sie durch Rot ersetzte. Auf der PS1 trug die Budgetlinie stattdessen Grün, aber die Abkürzung blieb haften.

„Black label“ geht also nicht wirklich um Tinte. Es ist eine Geburtsurkunde. Es sagt dir, dass diese Ausgabe gepresst wurde, als das Spiel noch neu war: eine kleinere Auflage, die früheste Revision des Codes und die Verpackung, die die Entwickler tatsächlich abgenommen haben.

Eine Idee, fünf Namen: die Weltreise der Budgetlinien

Jeder Plattformbetreiber spielte dasselbe Spiel – sobald sich ein Spiel bewährte, neu auflegen, günstig verkaufen und es jahrelang im Sortiment halten. Nur der Name ändert sich je nach Region und Unternehmen:

  • Greatest Hits – Sonys nordamerikanische Linie. Roter Rand auf PS2, grün auf PS1. Ein Spiel musste über einen längeren Zeitraum stark verkaufen, um sich zu qualifizieren.
  • Platinum – das Pendant für die PAL-Region, mit eigenständigem silberlastigem Branding. Wenn du in Europa aufgewachsen bist, ist wahrscheinlich die Hälfte deines Regals Platinum.
  • The Best – Japans Version, wie in „PlayStation 2 the Best“.
  • Player's Choice – Nintendos Variante, eingeführt in der SNES-Ära mit „Million Seller“-Branding und über N64- und GameCube-Jahre hinweg fortgeführt.
  • Nintendo Selects – der rot gebanderte Nachfolger, der Player's Choice ab der Wii-Ära ersetzte.

Das für Sammler Wichtige: ein Budget-Label ist ein Zertifikat der Fülle. Es klebte nur auf Spielen, die in riesigen Stückzahlen verkauft wurden, und die Neuauflage überschwemmte die Regale mit einer weiteren Welle von Exemplaren. Genau deshalb wird der Erstdruck zur gesuchten Minderheit.

Wie ein PS2-Buchrücken eine Neuauflage verrät

Das PS2-Regal ist das beste Klassenzimmer dafür, weil die Hinweise so konsistent sind. Arbeite sie der Reihe nach ab:

  • Buchrücken und Hüllenrand. NTSC-Erstauflagen sind schwarz; Greatest Hits ist unverkennbar rot. PAL-Platinum-Exemplare tragen das Platinum-Branding auf dem Sleeve – bei einer PAL-Angabe wie dieser Time Crisis 2 (PS2, PAL) ist der Buchrücken das Erste, was du prüfst.
  • Disc-Aufdruck. Neuauflagen-Discs tragen normalerweise das Budgetlinien-Branding direkt auf dem Label. Steht im Case „black label“, aber die Disc sagt Greatest Hits, hast du eine „married“ Ausgabe vor dir – ein gemischtes Set, das weniger wert ist als ein passendes.
  • Seriencodes. NTSC-PS2-Discs verwenden SLUS/SCUS-Seriennummern und PAL SLES/SCES, und nordamerikanische Greatest Hits-Pressungen markieren den Wechsel oft auf der Disc. Dreißig Sekunden mit der Disc in der Hand klären die meisten Streitfragen.
  • Disc-Unterseite. Silberne Unterseite bedeutet ein DVD-basiertes PS2-Spiel, blaue Unterseite bedeutet CD-basiert. Das verrät zwar nicht die Auflagenhöhe, aber ob die Disc überhaupt zur Hülle gehört.

Dasselbe Spiel, anderes Sammelobjekt

„Es ist dasselbe Spiel“ stimmt bis zu dem Moment, in dem es das nicht mehr ist. Budget-Neuauflagen enthalten manchmal spätere Code-Revisionen, und das berühmte Beispiel ist Grand Theft Auto: San Andreas: Nach dem Hot-Coffee-Skandal brachte Rockstar eine überarbeitete Version ohne den anstößigen Inhalt heraus. Ein unveränderter Erstdruck ist ein tatsächlich anderes Artefakt – nicht nur ein anderes Aufkleberchen.

Der Grading-Markt hat das vollständig aufgenommen. Slabbed-Spiele werden nach Druckauflage identifiziert, weshalb ein Angebot wie dieses gegradetes Resident Evil Outbreak File 2 First Print mit „FIRST PRINT“ vor allem anderen wirbt. Bei versiegelten Spielen ist die Trennung noch schärfer: ein versiegeltes Black-Label-Exemplar und eine versiegelte Budget-Neuauflage desselben Titels sind für den Markt zwei unterschiedliche Produkte mit zwei unterschiedlichen Zukunftsaussichten.

Und es läuft auch andersherum. Ein Regal-Klassiker wie The Simpsons: Hit & Run wurde stark nachgedruckt, also wenn du Erstdruck-Preise zahlst, müssen Buchrücken, Disc und Seriennummer übereinstimmen. Dagegen existiert ein Spiel, das nie eine Neuauflage bekam, nur als einer Auflage – jedes Exemplar ist technisch „black label“, und der Begriff verliert dann seine Bedeutung.

Die ehrliche Einschätzung: der rote Buchrücken war nie der Feind. Budget-Linien sind der Grund, warum Millionen von uns diese Spiele zu Taschengeldpreisen gespielt haben, und sie sind genau das, was einen Originaldruck im Vergleich selten macht. Jage dem Black Label nach, wenn du ein ernsthaftes Regal aufbaust – aber wenn du das nächste Mal diesen roten Streifen in einer Resterampe siehst, denk daran, dass er der Grund ist, warum das schwarze Exemplar es wert ist, gejagt zu werden. Welche Neuauflage würdest du lieber behalten als einen Erstdruck?