El Xbox original es el mayor punto ciego de la colección

Cuenta los juegos de Xbox en cualquier lista de grails de sexta generación. Encontrarás una pared de GameCube, un santuario de Dreamcast, un banquillo profundo de survival horror de PS2 – y en algún lugar cerca del fondo, Steel Battalion, principalmente por el controlador. El debut de Microsoft en 2001 tenía el hardware más potente de su generación – una CPU Intel de 733 MHz y un disco duro integrado en una era de tarjetas de memoria – y ha pasado dos décadas siendo la plataforma que los coleccionistas ignoran.

Esa negligencia es la oportunidad. La biblioteca es más profunda de lo que su reputación sugiere, los rincones raros son genuinamente extraños, y las copias interesantes todavía se encuentran sin necesidad de una hoja de cálculo y un grupo de apoyo.

Las exclusivas que todos olvidaron que tenía Microsoft

Halo: Combat Evolved lanzó la máquina en noviembre de 2001 y Halo 2 la llevó al hogar en 2004. Pero la historia del coleccionismo es todo lo que la sombra de Bungie ocultó. Sega, recién fuera del negocio de hardware, trató a la Xbox como una segunda Dreamcast: Jet Set Radio Future de Smilebit y Panzer Dragoon Orta aterrizaron como exclusivas de la plataforma, y en Norteamérica Shenmue II nunca tuvo lanzamiento en Dreamcast – llegó a Xbox con Shenmue: The Movie incluido en DVD.

Luego está lo extraño. Steel Battalion de Capcom se envió con un controlador dedicado con aproximadamente cuarenta botones y un conjunto de pedales. FromSoftware puso Otogi: Myth of Demons en la plataforma y mantuvo Metal Wolf Chaos – un juego de mechas protagonizado por el Presidente de los Estados Unidos – exclusivo de Japón, donde la consola se vendió tan mal que casi cualquier lanzamiento japonés de Xbox es una curiosidad de tirada corta. Añade el reinicio de Ninja Gaiden de Tecmo de 2004, el Fable original de Lionhead y sleepers de culto como Phantom Dust y Call of Cthulhu: Dark Corners of the Earth, el simulador lovecraftiano de Headfirst Productions cuya versión de consola nunca salió de la plataforma, y la reputación de biblioteca débil se desploma.

Por qué los coleccionistas la ignoraron

Tres fuerzas mantuvieron los precios de Xbox adormecidos mientras GameCube subía en las listas.

• Superposición de biblioteca. La PS2 fue la consola predeterminada de la época, así que la mayoría de los juegos third-party de Xbox existen en otros sitios – normalmente en la plataforma con la mayor base nostálgica.
• Compatibilidad hacia atrás. Microsoft ha mantenido una porción saludable de la biblioteca original jugable en sus consolas más nuevas, lo que elimina la presión de necesitar el disco y el hardware que sostiene otros mercados retro.
• Sin factor adorable. GameCube tuvo discos miniatura y un asa para llevar; Dreamcast tuvo una historia trágica. Una consola de dos manos con un controlador apodado Duke no tuvo nada de eso.

El resultado es un campo donde el conocimiento todavía vale más que el dinero. Los lanzamientos japoneses, las exclusivas de Sega y los títulos tardíos desde 2005 en adelante – cuando la Xbox 360 ya había robado el foco – son los rincones que vale la pena aprender primero.

El plástico verde no miente: comprobando discos, cajas e insertos

Los juegos originales de Xbox venían en esa inconfundible caja de estilo DVD translúcida verde, y el formato tiene peculiaridades que vale la pena conocer antes de pagar dinero por completo en caja.

• Etiqueta negra frente a reimpresión económica. Los éxitos de Norteamérica se reeditaban como Platinum Hits y los títulos PAL como Xbox Classics, con la banda impresa en la funda. Las impresiones originales son las que persiguen los coleccionistas; muchas copias con marca Classics son un lote para jugar, no un trofeo de estantería.
• La funda, no solo la caja. El inserto impreso se sitúa bajo una lámina exterior transparente que se raya, despega y amarillea. Las cajas son reemplazables; una funda descolorida o con ondulaciones de agua no lo es.
• Manual e insertos. Los juegos minoristas de Xbox se enviaban con manuales, y las copias tempranas a menudo incluían folletos promocionales de Xbox Live. Completo debería significar todo eso, así que pide fotos de la caja abierta.
• Codificación regional. La mayoría de los juegos de Xbox están regionalmente bloqueados, así que verifica que una copia PAL realmente coincida con tu consola antes de comprometerte – los logotipos de calificación en la funda lo delatan a simple vista.
• El disco en sí. Un disco de Xbox no revelará sus datos de juego en una unidad de PC, por lo que no puedes verificarlo fácilmente en casa. Estudia las fotos en busca de remolinos de resurgimiento y arañazos radiales profundos, y pregunta al vendedor si ha sido probado en hardware real.

¿Comprando una consola también? Todas las revisiones de placa excepto la final 1.6 llevan un condensador del reloj que gotea y come trazas cercanas, y las unidades de disco Thomson de la era de lanzamiento fueron las más problemáticas de todas. Pregunta si ese condensador ha sido retirado – cortar su patilla no cuesta nada y salva la placa madre.

Cada campo de coleccionismo tiene una ventana donde el conocimiento vale más que el efectivo, y la gran caja negra todavía está dentro de ella. Los fieles de Dreamcast no han notado del todo dónde terminó el mejor trabajo de Smilebit. Entonces – ¿etiqueta negra de Panzer Dragoon Orta o un Steel Battalion con caja y controlador: cuál vas a cazar primero?