Cómo la Wii U convirtió un fracaso de ventas en oro para coleccionistas

Nintendo envió aproximadamente 13,5 millones de consolas Wii U a lo largo de la vida de la máquina. La Wii anterior superó los 100 millones. Esa brecha – el mayor tropiezo en la historia de consolas domésticas de Nintendo – es precisamente por lo que la Wii U se ha convertido en silencio en una de las plataformas de Nintendo más coleccionables que aún puedes montar sin volver a hipotecar la casa.

Las matemáticas son simples: una base instalada diminuta significó tiradas de impresión pequeñas, y una biblioteca reducida hace que terminar una colección sea alcanzable. Súmale el cierre de la eShop a nuevas compras en 2023, y los discos físicos se convirtieron en la única vía para acceder a una porción significativa de este catálogo. El fracaso, resulta, envejece muy bien.

El desastre ya venía de serie – y también las tiradas cortas

Lanzada en noviembre de 2012 y descontinuada a principios de 2017, la Wii U nunca se libró de su propio nombre. Mucha gente realmente creyó que el GamePad era un accesorio tipo tablet para la Wii que ya tenían bajo su televisor – la consola que habían comprado en pack con Mario Kart Wii. El marketing de Nintendo nunca separó a ambas, y los editores externos abandonaron en un par de años.

Para los coleccionistas, ese desastre es un regalo. Las editoras imprimieron con cautela frente a una base instalada en reducción, así que los lanzamientos de final de vida existen en números mucho menores que sus equivalentes de GameCube o Wii. No hay un almacén de sobrantes de Wii U con precinto esperando para inundar el mercado – lo que se envió es lo que existe.

Los exclusivos que nunca saltaron a Switch

La Switch explotó esta biblioteca: Mario Kart 8, Bayonetta 2, Donkey Kong Country: Tropical Freeze y Pikmin 3 fueron porteados y vendieron más que sus originales. Lo que se quedó atrás es la parte interesante – juegos tan entrelazados con el GamePad, o tan silenciosamente abandonados, que no fueron a ninguna parte.

• The Legend of Zelda: The Wind Waker HD (2013) y Twilight Princess HD (2016) – dos de los mejores remasters que Nintendo haya hecho, todavía varados en Wii U. Wind Waker HD tiene una navegación más rápida y una caza de la Trifuerza retrabajada que lo convierten en la versión definitiva de ese juego, punto.
• Star Fox Zero (2016) – co-desarrollado con PlatinumGames y construido completamente alrededor de la puntería de doble pantalla. Te guste o no, es estructuralmente inportable.
• Nintendo Land (2012) – el pack-in que explica toda la consola. Su multijugador asimétrico solo funciona con una pantalla en las manos de alguien.
• Kirby and the Rainbow Curse (2015) – Kirby en plastilina controlado por stylus, titulado Kirby and the Rainbow Paintbrush en las regiones PAL. Es útil saberlo cuando buscas copias en caja entre regiones.
• Paper Mario: Color Splash (2016) – lanzado mientras la plataforma era llevada al mortuorio, y nunca revivido en ningún otro lado.

Luego está el cementerio digital. Una vez que la eShop dejó de aceptar compras, descargas dependientes del GamePad como el danés Affordable Space Adventures se volvieron efectivamente inalcanzables – sin disco, sin listado, sin entrada. Cada título exclusivo de eShop en Wii U ahora está sellado dentro de consolas que ya lo tienen instalado. Ese es el argumento más contundente a favor del medio físico en este lado del susto de la tienda de PS3.

El GamePad es la decisión de compra – todo lo demás es negociable

Aquí va la parte directa: una Wii U sin su GamePad es una máquina de piezas, no un coleccionable. La configuración inicial de la consola requiere uno. Nintendo Land, Star Fox Zero y Super Mario Maker lo exigen. Y los GamePads nunca se vendieron por separado en el comercio occidental – los reemplazos pasaban por el canal de reparación de Nintendo, y buena suerte con eso hoy en día.

Así que cuando estés inspeccionando una consola, el GamePad (modelo WUP-010) es donde el trato vive o muere:

• Desgaste de la pantalla. La pantalla de 6,2 pulgadas y 854×480 es resistiva, no capacitiva – se raya mucho más fácilmente que la pantalla de un teléfono. Inclínala con luz oblicua y busca zanjas de stylus, especialmente en unidades que ejecutaron Mario Maker o Art Academy.
• Salud de la batería. La celda original es una modesta de 1500 mAh, con autonomía de solo unas pocas horas cuando es nueva, y una de hace una década puede apenas mantener la carga. Es reemplazable por el usuario detrás de un pequeño panel atornillado, pero pruébala: un GamePad que solo funciona acoplado es una bandera roja, y debe tener precio como tal.
• Sincronización. Emparejar un GamePad a una consola implica igualar cuatro símbolos de palos de cartas (♠♥♦♣) que aparecen en la TV. Si un vendedor no puede demostrar el GamePad sincronizado y funcionando de forma inalámbrica, asume que no lo está.

Las palancas y los botones también importan – revisa el drift analógico – pero esos son problemas ordinarios de mandos. La pantalla y la batería son los específicos de la Wii U.

Compra el fracaso antes de que llegue el respeto

La estrategia se escribe sola: asegúrate primero una consola con un GamePad original en buen estado, y luego ve construyendo. Clásicos de la ventana de lanzamiento como New Super Mario Bros. U son la forma asequible de entrar; los exclusivos de final de vida y cualquier cosa dependiente del GamePad son donde la escasez realmente muerde. Las consolas en caja con sus inserciones intactas merecen una mirada seria, porque esa caja sobredimensionada fue lo primero que la mayoría de hogares tiró a la basura.

La GameCube pasó una década como chiste antes de que los coleccionistas decidieran que era querida. La Wii U está recorriendo el mismo arco en avance rápido, con una biblioteca más pequeña y menos copias completas en caja supervivientes. La única pregunta real es si prefieres cazar ahora, mientras los vendedores todavía escriben "cosa de tablet Nintendo vieja" en el anuncio – o después, cuando hayan averiguado lo que es.