Miksi Sega Master System palkitsee edelleen kärsivällisiä keräilijöitä

Käynnistä varhainen Master System ilman peliä laitteessa, pidä Ylös ja molempia painikkeita pohjassa, ja Snail Maze ilmestyy – täydellinen pieni peli, jonka Sega sujautti konsolin BIOSiin. Se on Master System yhdellä eleellä: antelias, hieman omituinen ja kätkee enemmän kuin antaa ymmärtää. Suurin osa maailmasta ei koskaan huomannut sitä, koska suurin osa maailmasta oli kiireinen NESin kanssa.

Suuri osa maailmasta, eli Eurooppa ja Brasilia poikkeuksina. Juuri siksi Master System on edelleen yksi tyydyttävimmistä 8-bittisistä kirjastoista, jota voit yhä jahdata ilman että tarvitsee ottaa lisälainaa.

Konsolisota, jota Eurooppa seurasi toiselta puolelta

Laite syntyi Japanissa nimellä Sega Mark III vuonna 1985, sai musta-punaisen uudistuksen ja saapui Eurooppaan vuonna 1987, kun jakelija Mastertronic työnsi sitä voimakkaasti. Nintendo sulki Japanin ja Pohjois-Amerikan, mutta Master System vallitsi todellista aluetta ympäri Eurooppaa – ja Brasiliassa Tectoy piti alustan elossa vuosikymmeniä sen jälkeen, kun kaikki muut olivat siirtyneet eteenpäin.

Sillä historialla on vaikutuksensa nykypäivän metsästykseen. PAL on Master Systemin luonnollinen elinympäristö, ja myöhäiset eurooppalaiset julkaisut todistavat sen: Asterix, Master of Darkness ja aidosti erinomainen 8-bittinen Sonic the Hedgehog ovat olemassa siksi, että konsoli myi täällä pitkään sen jälkeen, kun se muualla hiipui. Segan side Eurooppaan oli syvä – kymmenen vuotta myöhemmin brittiläinen studio Bizarre Creations rakensi Metropolis Street Raceria Dreamcastille.

Sitten on hyllyn läsnäolo. Länsimaiset Master System -laatikot on säännöstelty kuin ruutuvihko – tyylikäs ruudukko, yksi pieni taideteoksen neliö ja raita, joka ilmoittaa, pidätkö kädessäsi Sega Cardia, Mega Cartridgea vai Two-Mega Cartridgea. Hyllyllä rivissä mikään muu aikakauden tuote ei näytä niin harkitulta.

Model 1 vai Model 2 – anna korttipaikan päättää

Alkuperäinen Model 1 on keräilijän kone. Siinä on sekä kasettipaikka että korttipaikka, laajennusliitäntä ja pysäytyspainike itse konsolissa – omituus, jonka jokainen Master Systemin omistajan peukalo muistaa. Varhaisissa yksiköissä Snail Maze on BIOSissa, ja joissain toimitettiin myös Hang-On valmiiksi asennettuna.

Se korttipaikka merkitsee enemmän kuin näyttää: Sega's SegaScope 3-D glasses kytketään sen kautta, joten koko 3-D-katalogi on Model 1:n yksinoikeusaluetta.

Master System II on säästömalli. Ei korttipaikkaa, ei laajennusliitäntää, pyöristetty kuori ja Alex Kidd in Miracle World esiasennettuna – myöhemmissä eurooppalaisissa yksiköissä tilalle vaihdettiin Sonic. Se on ihana, halpa tapa pelata, ja puoli Eurooppaa kasvoi juuri tämän laitteen varassa, mutta se sulkee sinut ulos korteista ja 3-D:stä. Osta se pelaamista varten, älä keskipisteeksi.

Sega Cards ja muita kauniita outouksia

Ennen kuin kasetit halpenivat, Sega myi pelejä luottokortin kokoisina Sega Card -kortteina – pienikapasiteettisia varhaisia julkaisuja kuten Ghost House, F-16 Fighter, Spy vs Spy ja My Hero. Ne ovat alustan kulttiformaatti: helppo ohittaa kaupan roinalaatikossa, helppo hukata ja hiljaisesti hankalia löytää täydellisenä kotelon ja ohjekirjan kanssa. Jos nautit aliarvostettujen etsinnästä, kortit ovat sinun tapahtumasi.

Kasettikirjasto puolestaan on paljon persoonallisempi kuin maine antaa ymmärtää:

• Phantasy Star (1987) – yksi varhaisista loistavista konsoliroleplayeistä, animoiduilla ensimmäisen persoonan luolilla, joihin NES:llä ei ollut vastausta;
• Wonder Boy III: The Dragon's Trap (Westone, 1989) – varhainen metroidvania, niin hyvä että se ansaitsi rakkaudella tehdyn modernin remaken;
• Master Systemin porttaus R-Type – hämmästyttävän kykenevä 8-bittinen muunnos arkadejättiläisestä;
• Psycho Fox ja Fantasy Zone – puhdasta, outoa, aurinkoisen kirkasta Segaa.

Miltä rehellinen kunto näyttää neljän vuosikymmenen jälkeen

Master System -pelit tulivat muovikanteloissa, mikä kuulostaa kestävältä kunnes tapaat neljäkymmentä vuotta vanhan muovin. Tarkista saranat ensin – ne halkeilevat ja menettävät hampaita kauan ennen kuin mikään muu pettää. Sitten pidä koteloa valoa vasten: auringon haalistama kansitaide menettää värinsä ja muuttaa nuo terävät valkoiset ruudukot uupuneeksi kermaisen sävyiseksi, ja haalistunut selkä näkyy huoneen toiselta puolelta kun vain tiedät etsiä sitä.

Ohjekirjat katoavat. Näitä pelejä pelattiin kovasti ja lainattiin ympäri korttelia, joten kotelo, jonka ohjekirja on todella tallella, on hiljainen ylellisyys. Konsoleissa odota keltaantuneita kuoria – muovi tummuu UV-altistuksesta – ja epäile epäilyttävän valkoisia yksilöitä, jotka on ehkä retrobrightattu aggressiivisesti. Testaa pysäytyspainike Model 1:ssä; se on konsolissa, ja sitä on käytetty vuosikymmenten ajan peukalolla.

Tässä on se, mikä tekee alustasta erityisen: mikään tästä ei vaadi syviä taskuja, vain kärsivällisyyttä. Tavallinen kirjasto löytyy yhä missä vain kirpputoreja ja autotallimyyntejä on, joten itse haaste ei ole hankinta – se on kunto. Kuka tahansa voi koota pinon Master System -pelejä. Hyllyn rakentaminen haalistumattomista ruuduista, ehjillä saranat ja ohjekirjat paikallaan, vie vuosia ja maksaa enimmäkseen huomiota.

NES saa dokumentit. Master System saa jotain parempaa: kirjaston, josta voit yhä tehdä oikeutta olemalla tarkkaavainen eikä rikas. Joten – Model 1 korttipaikalla, vai onko II:n esiasennettu Alex Kidd todenperäisempi eurooppalainen muisto?