Mi választ el egy polcra való Mega Drive CIB-et egy gyengébb példánytól?

A zsanér mindig elárulja. Nyisd fel egy állítólag hibátlan Mega Drive tokját, és egy jó karmantyú szabadon mozog, majd határozott kattanással csukódik; egy kifáradt viszont nyikordul, egyetlen csapon billeg, vagy egyszerűen két félre esik a kezedben. A Sega kemény műanyag tokokban szállította 16 bites játékait, miközben a Nintendo még törékeny kartont használt, és ez a döntés az oka, hogy ma ennyi teljes példány maradt meg – és hogy a szabványosításuknak megvan a maga külön tudománya.

Olvasd el a tokot, mielőtt a játékot olvasod

A PAL és az amerikai kiadásoknál a borító egy nyomtatott betét, amely egy átlátszó műanyag réteg mögött ül egy zsanéros karmantyúban, és a tok jó előre bevallja a hibáit, mielőtt a kazetta megtenné. Ezt a sorrendet kövesd:

• Zsanérok és fülek. Hajszálrepedések a zsanértengelyeknél a leggyakoribb meghibásodások ezeknél a tokoknál. Nyisd és csukd óvatosan – ha csikorgást vagy lötyögést érzel, az egy olyan repedés, amit még nem vettél észre.
• Feszültségnyomok. Fehér elszíneződés a sarkoknál és a zárófogantyúk körül a műanyag kifáradását jelzi. Sohasem javul, csak terjed.
• Gerinc kifakulás. A vörös és narancssárga tinták fakulnak legelőször napfény hatására, így egy polcon tárolt példány gerince gyakran rózsaszínű vagy kísértetfehér, miközben az elülső betét még élesnek tűnik. Mindig hasonlítsd össze a gerincet az elülsővel, mielőtt prémiumot fizetsz.
• Az átlátszó réteg. Figyeld a felválást, gyűrődéseket és a csapdába esett port. Egy karcos borító tönkreteheti a tökéletes betét megjelenését – és egy alapos tisztítás többet menthet meg, mint gondolnád.

Egy csapda az új gyűjtőknek: nem minden hivatalos amerikai kiadás érkezett karmantyúban. A késői korszak költségvetéses újranyomásai a Majescótól kartondobozban érkeztek, szóval egy kartondobozos Genesis-játék nem feltétlenül hibás – csak másfajta és sokkal törékenyebb teremtmény.

A címkemegmaradás dönt arról, hogy a laza kazetták élnek vagy halnak

A kazettacímkék ugyanazt az UV-kárt szenvedik el, mint a tokok, plusz harminc évnyi hüvelykujjhasználatot. Ellenőrizd a sarkokat, hogy felválik-e a címke, a felületet a fényes bevonat elvesztéséért, és a széleket a leszedett kölcsönzési matrica mocskáért – videobolti címkék és filctollból származó kezdőbetűk gyakorlatilag korszakjelenség az amerikai kazettákon. Egy címke, ami tisztítás közben átázott, hullámossá válik, és soha nem simul vissza.

Mennyi kopás elfogadható, az teljesen a játéktól függ. Sonic the Hedgehog 2 hatalmas mennyiségben kelt el és éveken át a konzollal együtt csomagolták, szóval nincs ok arra, hogy beérj egy karcos példánnyal – az éles példányok folyamatosan felbukkannak. Egy ritkább, állapotra érzékeny kazetta, mint a RoboCop Versus The Terminator, a Virgin 1993-as run-and-gun játéka, több megbocsátást érdemel, mielőtt a gyűjtők elfordulnak tőle.

Varratok, csavarok és kicserélt áramkörök

A szabványos Sega házak egymásba kapcsolódnak csavarok nélkül, ami azt jelenti, hogy a varrat mesél. Emelés nyomai, megrágott élek vagy a csatlakozás mentén jelentkező feszültségfehéredés arra utal, hogy a kazettát felnyitották – hozzáértően vagy éppen ellenkezőleg. A felnyitás nem feltétlenül rossz, hiszen sok kazettát jogosan tisztítottak a kontaktusnál, de ez a bizonyítás terhét az eladóra hárítja.

Az Electronic Arts híresen visszamérnökölte a konzolt és saját, magasabb tokokat öntött rögzítőfüllel, így egy EA kazetta, ami furcsának tűnik a Sega kazettáid mellett, valójában helyes. A modern reprodukciós házak ezzel szemben gyakran látható csavarokkal érkeznek hátul – egy Genesis kazetta csavarokkal közelebbi vizsgálatot érdemel.

Ezután ellenőrizd a élsarukontaktokat. Egyenletes, enyhe kopás normális egy ilyen korú kazettánál; mély horpadások, zöld korrózió vagy forrasztószer maradványai kemény használatra vagy amatőr javításra utalnak. Ha látod az áramkört a csatlakozónyíláson keresztül, egy eredetin a PCB-n Sega jelölések és korszakbeli mask ROM chipek láthatók – egyedülálló modern flash chip egy friss zöld lapon azt jelenti, hogy reprodukciót tartasz a kezedben, bármit is állít a címke.

Három régió, háromféle öregedés

Az amerikai és a PAL karmantyúk mechanikailag hibásodnak – repedt zsanérok, letört fülek, kifakult gerincek – de a formátum alapvetően tartós, ezért a teljes nyugati példányok az alapértelmezettek, nem a kivételek.

A japán kiadások teljesen más tudomány. A Mega Drive 1988-ban indult Japánban, egy évvel az amerikai Genesis előtt, és a JP játékok kisebb tokokban jelentek meg, egy átlátszó műanyag ház köré épített nyomtatott kartonbetéttel. A műanyag minden karcot megmutat; a karton besárgul, foltosodik, és a sarkain összenyomódik, ha csak ránéz egy mozgó dobozra. Egy japán példány minősítése közelebb áll egy puhakötésű könyv értékeléséhez, mint egy műanyag darabéhoz.

Aztán ott van a papír. Egy valódi complete-in-box példány a kézikönyvet és minden betétet jelenti – regisztrációs lapok, katalógusok, néha poszter – és pont ezek azok az elemek, amelyeket évtizedekkel ezelőtt kidobtak. Ellenőrizd a kézikönyv tűzéseit rozsda után, a sarkokat hajlott oldalakról, és a lapokat egy korábbi nyolcéves tulaj kréta-archeológiája miatt.

Az őszinte hierarchia: a tokok repednek, a kazetták kitartanak, a papír eltűnik. Két azonos árú példány közül mindig vedd a friss kézikönyvet és az ép gerincet – találsz adományozó karmantyút, de senki sem nyomja újra egy harmincéves regisztrációs lapot. Ami pedig a valódi vitát illeti: vajon ésszerű restauráció-e egy hibátlan kazettát jobb tokba áthelyezni, vagy ez az első lépés a frankómásolat felé? Minden gyűjtőnek megvan a maga határa. Jó, ha ismered a tiéd, mielőtt egy piaci bódénál állsz egy repedt zsanérral az egyik kezedben és a pénztárcáddal a másikban.